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La decisión de quitar a Plutón su status de plantea sigue en discusión
Igual que muchos de sus colegas en el Observatorio Lowell, Kevin Schindler sintió un escalofrío cuando la Unión Astronómica Internacional (UAI) anunció en agosto de 2006 que, en pocas palabras, Plutón ya no era un planeta.
La decisión fue particularmente controvertida en el centro de investigación con sede en Flagstaff, Arizona, porque fue allí donde el astrónomo estadounidense Clyde W. Tombaugh descubrió Plutón por primera vez el 18 de febrero de 1930, una fecha que todavía se observa cada año como Día Internacional de Plutón.
“Prácticamente todos los descubrimientos importantes que tienen que ver con Plutón tienen vínculos con Flagstaff”, le dice a la BBC Schindler, el historiador oficial del observatorio.
“Entonces, estábamos algo ansiosos, por decir lo menos, con lo que consideramos una decisión terrible de la UAI”.
Paso inesperado
Pero parece que el “vecino congelado” de la Tierra ahora está siendo vindicado: en los últimos 17 años, el Observatorio Lowell ha recibido tantas muestras de interés que tuvo que construir un nuevo centro de visitantes, que estará listo en 2024.
“Hasta 2006, teníamos capacidad para recibir alrededor de 60.000 visitantes al año. En 2019, justo antes de que llegara la COVID-19, vinieron cerca de 100.000 personas que participaron en eventos como nuestro festival ‘Yo quiero a Plutón’”, cuenta Schindler. → Leer más