El primer Encuentro con el Patriarca se realizó en 1995 y desde entonces, todos los años se lleva a cabo el ritual de recorrer los ciento tres kilómetros que separan la Meseta de Artigas de la ciudad de Paysandú, para homenajear al “protector de los pueblos libres”.
La cuenta ha ascendido al número de veinticuatro marchas con el corriente año, cada una de ellas con un idéntico punto de partida y un mismo destino final, salvo la realizada en 1997, que extendió su recorrido hasta Asunción del Paraguay.
A esa marcha en especial se refiere “La sociedad de la herradura”, un libro escrito por Enrique Sánchez que rememora la aventura de recorrer una distancia de más de mil kilómetros a lomo de caballo.
“Yo participé en esa marcha de veintidós jinetes, más otras quince personas que íbamos de apoyo jineteando en camionetas, y fui uno de los organizadores de la misma. Me encargué de la parte de logística, porque en aquel momento no estaba “Google Earth”, así que había que agarrar un mapa y empezar a dibujar, y después subir a la camioneta y desplazarse”, recuerda Sánchez.
El título del libro tiene que ver con la sociedad que se constituyó entre estas treinta y tres personas que realizaron el viaje de veintiún días, compartiendo el minuto a minuto de estar juntos, las comidas, las acampadas nocturnas para reponer energías y continuar el viaje.
“Formamos una sociedad porque la mayoría no nos conocíamos o si nos conocíamos era muy superficialmente, y hubo que convivir, y cuando uno convive forma sociedad para bien y para mal. La nuestra iba persiguiendo el horizonte, y en el campo, en la ruta, el horizonte está muy, muy lejos. Y en ese entorno de caballos y de historias, de soles y de lluvias, de algún viento, se fue armando ese espíritu de grupo, y algunas de esas cosas son las que se relatan en este libro, con la modalidad de permitir que algunos de los protagonistas de aquella marcha cuenten la experiencia con sus propias palabras, y con la valoración que cada uno hace de aquella cabalgata”, explica el autor.
Realizado entre el 19 de setiembre y el 11 de octubre de 1997, el recorrido llevó como nombre “Un camino a la libertad” y tuvo la característica especial de posibilitar el encuentro y la reunión con la gente de los pueblos, a medida que la marcha iba pasando.
“Ahí uno descubre que en el litoral argentino y en el Chaco y en Formosa, conocen y saben mucho más de Artigas que nosotros, que veinte años atrás la gente de esas poblaciones tenía nun fervor artiguista por aquí desconocido”.
“En nuestro pasaje por la región, conocimos desde localidades que no teníamos ni idea que existieran hasta pueblos de una sola calle, y al llegar a Asunción, nos asombró ver a miles de personas esperando el paso de los jinetes con 35°C de calor”, comenta.
“La sociedad de la herradura”, forma parte del proyecto de la OPP que fue ganado por la Aparcería del Queguay de la localidad de Arbolito, lo que prácticamente obliga a que el libro sea presentado allí hoy martes a las 20, coincidiendo con el acto final de la escuela del lugar. Publicado por Ediciones de la Plaza, se trata del tercer libro de Enrique Sánchez, quien en 2004 materializó la edición de “10 años del Encuentro con el Patriarca”, y en 2005 hizo crecer su bibliografía con la salida a la calle de “Las 40”, una historia de la Semana de la Cerveza elaborada en ocasión de su cuadragésimo año de realización.
