Un equipo internacional de científicos e historiadores logró leer por primera vez de principio a fin un papiro carbonizado de Herculano, la ciudad romana sepultada por el Vesubio en el año 79 d.C. El anuncio, realizado el 15 de julio, representa uno de los avances más significativos de la arqueología moderna. El documento descifrado es un Tratado de Ética estoico del siglo II a.C., hallado en una mansión que pertenecía a parientes políticos de Julio César. El proceso combinó tres tecnologías. Primero, un acelerador de partículas en Grenoble generó rayos X miles de veces más potentes que los médicos para registrar capas de papiro de grosor inferior a un cabello. Luego, un software reconstruyó las imágenes en una tira digital de un metro y medio. Finalmente, un modelo de inteligencia artificial detectó el relieve de la tinta antigua –invisible para los rayos X convencionales– y mostró las letras griegas en pantalla. “Estamos ante un cambio absoluto de paradigma. Dejamos atrás los daños al patrimonio; ahora trabajamos exclusivamente con datos digitales”, señaló la coordinadora del equipo, Federica Nicolardi.
El hallazgo sorprendió porque el rollo es estoico en una villa conocida por sus textos epicureístas –corrientes filosóficas opuestas–. Para los investigadores, eso demuestra cómo las élites romanas “compraban y estudiaban las doctrinas de sus adversarios para poder combatirlos y refutarlos”. El avance surgió del Desafío Vesubio, concurso lanzado en 2023 con un premio de 1,8 millones de dólares financiado por el inversor de Silicon Valley Nat Friedman.
Un equipo de investigadores de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República identificó una nueva especie de dinosaurios a partir de restos fósiles hallados en la Meseta de Artigas, a pocos metros del monumento al prócer. Mesetasaurus protector fue el nombre que eligieron para bautizar a este animal que paseó sus entre 9 y 10 metros de largo por los paisajes del actual departamento de Paysandú hace entre 70 y 80 millones de años. La denominación hace evidente referencia al lugar donde se hallaron los restos y a José Artigas, Protector de los Pueblos Libres, quien ejerció su gobierno desde la cercana Purificación. Es formalmente el segundo dinosaurio netamente uruguayo, después del Udelartitan celeste, otro titanosauro, un poco más grande, anunciado en 2024.
La identificación de esta nueva especie se realizó a partir de las particularidades que presentaron dos vértebras, que son los únicos restos hallados hasta el momento, encontradas en 1980 por dos pescadores del departamento de Canelones, Daniel Montano y Guillermo Sena, de la localidad de Barros Blancos. Una de ellas se encontraba en exhibición en el liceo de esa población canaria y la otra en un domicilio particular. En 2024 los paleontólogos tomaron contacto con los materiales y comenzaron a estudiarlos.
SEÑAS PARTICULARES
Los detalles en estos restos que permitieron identificarlos como pertenecientes a una especie diferente a las que se conocían hasta el momento fueron dos hendiduras a los lados, que aparecen más retrasadas respecto a sus parientes ya registrados.
Matías Soto, uno de los integrantes del equipo, repasó que lo primero que se identifica es a qué familia de dinosaurios pertenece y luego se empiezan a buscar estos detalles. “Cuando uno entra a hilar fino, tiene como una concavidad, una depresión, para llamarla así, que solo la tiene este bicho en esa posición. Otros dinosaurios la tienen, pero no tan atrás. Y ya con eso alcanza como para decir que es una nueva especie”, explicó. Lo describió como “el típico dinosaurio que uno ve de lejos y se da cuenta que es un dinosaurio, porque tiene cuatro patas, cuello muy largo, cola muy larga, herbívoro, o sea, comía de las hojas de los árboles. Tal vez, a diferencia de otros dinosaurios de cuello largo, tenían algunas plaquitas en el lomo, porque eso pasa en este grupo de los dinosaurios, tenían como una defensa”.
TIERRA DE DINOSAURIOS
Daniel Perea, otro de los investigadores, destacó que los dinosaurios en Uruguay se vienen estudiando en profundidad desde hace unos 20 años, y que particularmente el departamento de Paysandú “se puede considerar tierra de dinosaurios, porque es el que ha dado los mejores restos en material conservado, como huesos conservados. Los mejores vienen de ahí”. Esto, dijo, obedece a las características del suelo. Estos restos fueron encontrados en una roca perteneciente a la Formación Guichón. “Tiene que ver con las rocas que están ahí, las rocas que contienen estos restos dan la posibilidad de que se mantengan en relativamente buen estado y que luego puedan ser halladas y trabajadas y estudiadas. En este caso particular de la Meseta de Artigas, nosotros hacía años que estábamos trabajando ahí, buscando materiales y no encontrábamos nada”, comentó. El último descubrimiento en el departamento fue una nidada de dinosaurio donde se encontraron restos de huevos de titanosurios en un terreno de la zona de Algorta, en campos de Montes del Plata, en 2019. (Ver “Investigan una ‘nidada’ de huevos de dinosaurio de hace 70 millones de años, en la zona de Algorta”, en la edición de EL TELEGRAFO del 11 de agosto de 2019)
El hallazgo fue fortuito, así como el hecho de que hayan transcurrido más de 40 años desde que se encontraron hasta su identificación, casi sin una protección particular, y los fósiles permaneciesen en el estado que permitió su identificación. También resultó muy oportuno que los pescadores recordaran el lugar puntual donde los encontraron, sobre la costa del río Uruguay, a escasos metros del muelle de la Meseta de Artigas. Dieron con ellos luego de que quedaran expuestos tras el pasaje de una máquina municipal que trabajaba en la zona.
“Seguiremos yendo, fuimos después al lugar para hacer registro estratigráfico, es decir, de la roca que lo contenía, y hacer estudios en detalle de eso, y seguiremos yendo porque sabemos que ese lugar, particularmente ese lugar donde apareció, puede dar otros materiales y quizás otros huesos de este mismo individuo, ¿por qué no?”, se preguntó el científico.
Un geoglifo prehispánico de más de 1.000 años de antigüedad, vinculado al culto del agua, fue destruido en su totalidad por invasores de tierras tras haber sido desalojados de un área arqueológica en el norte de Perú, informó el gobierno. La figura afectada, conocida como “El Triple Espiral”, se ubicaba en el distrito de Laredo en la región La Libertad, a unos 560 kilómetros al norte de Lima sobre la costa peruana. “La secuencia de los hechos permite presumir que este atentado constituiría una represalia contra las acciones de recuperación y defensa del patrimonio cultural ejecutado por el Estado”, indicó el ministerio de Cultura en un comunicado. La dimensión del geoglifo superaba los 20 metros de largo por seis metros de ancho, y guardaba similitudes con los de Nasca, en la costa sur de Perú. La autoridad cultural expresó en un comunicado “su más enérgico rechazo y condena por la destrucción total del geoglifo”, que era un testimonio de las sociedades prehispánicas que habitaron la región. Según la policía y funcionarios del ministerio, el geoglifo fue borrado de manera intencional, mediante la remoción del terreno por parte de traficantes de terreno del área arqueológica. “El Triple Espiral” se hallaba en una zona arqueológica estatal conocida como Quebrada Santo Domingo, de 1.500 hectáreas, donde se conservan evidencias de ocupación humana desde hace unos 11.000 años hasta el siglo XV. La destrucción ocurre pocos días después de una intervención realizada por la Policía para retirar construcciones ilegales levantadas cerca del monumento arqueológico, según la prensa.
Uruguay cuenta desde diciembre de 2025 con Flora Uruguaya Online (FUO), un sitio web científico con información detallada de todas las plantas del país, cuya base fue la obra del botánico Eduardo Marchesi.
El naturalista Pablo Berazateguy, integrante de Coendu (Conservación de Especies Nativas del Uruguay) y coautor del sitio, advirtió sobre el avance de especies exóticas invasoras que desplazan la flora nativa: ligustro, ligustrina, crataegus, acacia negra, zarzamora, tojo, madreselva, garra de león y el capim annoni en bordes de carreteras.
La acacia negra es especialmente preocupante en el litoral: en el Parque Nacional Esteros de Farrapos ya se aplican herbicidas inyectados en el tronco. “Al nacer dentro de un algarrobal, los árboles nativos mueren completamente bajo su dosel”, explicó Berazateguy, señalando que su control es difícil porque “el ganado vacuno come sus legumbres y las semillas nacen directamente sobre la bosta”.
El naturalista reclamó campañas urgentes: “Muchas especies que empezaron como simples cultivos se descontrolaron en la naturaleza y aún se siguen vendiendo en viveros. Necesariamente estas campañas deben estar iniciadas por los gobiernos de turno“.
El CEEI del Ministerio de Ambiente actualiza la lista de invasoras y asesora a productores afectados.
