El Real Madrid buscará hoy en Abu Dabi desde las 13.30 horas de nuestro país su tercer título consecutivo en el Mundial de Clubes, en un partido donde será claro favorito contra el anfitrión Al Ain, la sorpresa del torneo, que llega al partido de más prestigio de su historia con gran motivación.
La ilusión desbordada, el deseo de pelear cada pelota y la fuerza mental para no rendirse nunca fueron claves para que el Al Ain derribara a River Plate en semifinales (5-4 en penales tras 2-2), evitando así la final soñada por muchos entre españoles y argentinos.
El Real Madrid, que llegó a Emiratos en un mar de dudas por su imagen de los últimos partidos, calmó los ánimos el miércoles con su victoria en semifinales sobre el Kashima Antlers (3-1) y ahora tiene ante sí la ocasión de revalidar su hegemonía mundial.
Si levanta el trofeo hoy, el equipo español conseguirá su cuarto título en el Mundial de Clubes en su formato actual –los cuatro en los cinco últimos años–, superando en lo alto del palmarés a su rival Barcelona, que lleva tres. Sumando las tres coronas logradas en la Copa Intercontinental, el antecedente directo de esta competición, el Real Madrid sumaría siete títulos.
Pero el peligro de este partido está en que la victoria puede llegar a considerarse una obligación por la diferencia de calidad de ambos planteles sobre el papel, mientras que una derrota desataría una crisis en el Santiago Bernabéu.
Su principal contratiempo para la final es la baja por lesión de Marco Asensio, que recayó el miércoles de sus problemas en el muslo derecho y que ayer se sometió a pruebas médicas, confirmando su ausencia para el duelo decisivo.
En el partido ante Kashima, Gareth Bale se destacó con un triplete que lo coloca en la tabla de goleadores históricos con un total de 6 goles, a apenas una del récord del portugués Cristiano Ronaldo (7), al que podría alcanzar o superar hoy. De su lado, Al Ain supera la actuación del año pasado del Al Jazira, que cayó en semifinales precisamente ante el Real Madrid. Aquel equipo emiratí plantó batalla a los españoles, que tuvieron que ganar con un gol ya en el minuto 81. Es la cuarta vez en la historia en la que hay un equipo de fuera de Europa y Sudamérica en la final del Mundial de Clubes, después del TP Mazembe de la República Democrática del Congo (2010), el Raja Casablanca marroquí (2013) y el Kashima Antlers japonés (2016). Todos ellos cayeron en la final. El Al Ain puede ahora hacer historia.
ASÍ JUEGAN
Escenario: Estadio Jeque Zayed de Abu Dabi. Hora: 13.30. Árbitro: Jair Marrufo (Estados Unidos).
Real Madrid: Thibaut Courtois, Dani Carvajal, Sergio Ramos, Raphael Varane, Marcelo, Marcos Llorente, Luka Modric, Toni Kroos, Lucas Vázquez, Gareth Bale y Karim Benzema. DT: Santiago Solari.
Al Ain: Khalid Eisa, Mohamed Ahmad, Ismail Ahmed, Mohamed Fayaz, Tsukasa Shiotani, Andar Al Ahbabi, Tongo Doumbia, Hussein Elshahat, Caio, Marcus Berg y Mohammed Abdulrahman. DT: Zoran Mamic.
