El 25 de agosto, el Centro Cultural Bella Vista recordó los 69 años de la inauguración de la biblioteca “Enrique Chaplin” y de la plantación del ibirapitá situado sobre la esquina de Zorrilla de San Martín y Dámaso A. Larrañaga. Como bien saben muchos vecinos de la zona de plaza Bella Vista, el emblemático árbol proviene de otro ejemplar paraguayo, bajo cuya sombra José Artigas vivió sus últimos años.
Hijo del árbol de Artigas
La historia comenzó en 1950, cuando el Centro Comercial e Industrial y el Club de Pescadores de Paysandú organizaron una excursión a Paraguay, al cumplirse el centenario del fallecimiento de Artigas. Fue entonces cuando la maestra Idalia Nardini, que no podía participar del viaje, le pidió a su padre, Fausto Nardini, que le trajera un arbolito, “hijo del árbol de Artigas”. El día del regreso de los viajeros esperaba encontrarse con un arbolito, pero lo que trajo su padre fue una pequeña planta, en una latita circular. Pero sí se trataba de un esqueje del ibirapitá de Artigas, que llegó acompañado de una serie de recomendaciones en cuanto a tener cuidado con el riego y no cambiarle mucho la tierra.
La propia Idalia, junto a su abuela materna, se hizo cargo del árbol durante varios meses. Luego los cuidados pasaron a estar bajo la responsabilidad de los alumnos de la Escuela 4, durante dos años. El 25 de agosto de 1953, en un emotivo acto de celebración de la Declaratoria de la Independencia, los niños de la Escuela 8 (de la cual Idalia era directora) trasplantaron el árbol al lugar que ocupa hasta hoy. Además, se confió su cuidado a los alumnos de 5º y 6º año de la Escuela 4, cuyos niños se hallaban también presentes. Así lo recuerda Manolo Aguilera, vecino del barrio e integrante del Centro Cultural Bella Vista, que tenía entonces 8 años y estuvo presente. “La otra vez miraba una foto de ese momento, y están todos los vecinos de esa época, paraditos, junto a los alumnos de las escuelas 4 y 8”, dice. “En ese tiempo, este era un barrio muy unido. La gente, los vecinos, eran todos como una gran familia”. Recordó además que el árbol “se plantó con tierra de todos los departamentos del país”. Idalia Nardini, con el apoyo de la Inspección de Escuelas, pidió a las escuelas 8 de los 19 departamentos que enviaran cada una un kilo de tierra, y los 18 kilos se mezclaron con el suelo de la plaza Bella Vista, en el lugar elegido.
Luego todos los presentes se trasladaron a la parte baja de la plaza, donde se inauguró la biblioteca, en uno de los salones del Centro Cultural. El acto de inauguración contó con la presencia del propio Enrique Chaplin, y del entonces intendente José Acquistapace, quien fue uno de los oradores, junto a la maestra Nélida Gerstner, la primera bibliotecaria.
El presente
Como se ha informado, en los últimos meses el Centro Cultural Bella Vista ha renovado su comisión directiva y ha retomado las actividades tras la pandemia. Además de continuar con los diversos cursos que allí se ofrecen –costura, peluquería, tejido, crochet, manualidades–, apuntando a la inserción laboral de quienes asisten, se viene trabajando en actualizar y mejorar la biblioteca “y en hacer más cultural el movimiento de la plaza”. En el marco de esas propuestas se vienen organizando ferias mensuales de artesanos, recordó Aguilera.
