Leucemia linfoide crónica (LLC)

La LLC es un cáncer de un tipo de glóbulos blancos llamados linfocitos. La LLC causa un aumento lento en los glóbulos blancos llamados linfocitos B. Las células cancerosas se diseminan a través de la sangre y la médula ósea y también pueden afectar los ganglios linfáticos u otros órganos como el hígado y el bazo. Este tipo de leucemia finalmente provoca insuficiencia de la médula ósea. Se desconoce la causa de la LLC. No hay ningún vínculo con la radiación, químicos cancerígenos ni virus.

Este cáncer afecta principalmente a los adultos, alrededor de los 70 años, rara vez se ve en personas menores de 40 años. En estudios recientes de casos con LLC hay un total de 8 subtipos, con diferente pronóstico.
La incidencia en Uruguay es de 5 casos por cada 100.000 habitantes. Se informan 200 casos por año aproximadamente.

Síntomas

80% de los casos son asintomáticos, lo evidencia un hemograma.

Se presenta:

  • Aumento de ganglios linfáticos.
  • Fatiga.
  • Inapetencia.
  • Pérdida de peso.
  • Sudoración nocturna.
  • Dificultad respiratoria con el esfuerzo.
  • Plenitud abdominal.

Complicaciones

  • Infecciones bacterianas por descenso de anticuerpos.
  • Predisposición a segundo tumor linfoide o sólido.
  • Destrucción de hematíes y plaquetas por anticuerpos.
  • Anemia y descenso del número de plaquetas significativo.
  • DiagnósticoHistoria y examen físico.
  • Paraclínica básica.
  • Se requiere más de 5000 linfocitos maduros por mm³ en sangre periférica durante 3 meses en el hemograma.
  • Determinar el tipo de linfocitos involucrados: Citometría de flujo o inmunofenotipificación: tipifica y confirma el trastorno leucémico.
  • Estudios genéticos y moleculares especializados.
  • Biopsia de médula ósea.
  • Prueba de Coombs.
  • Ecografía de abdomen.
  • Serología de VIH, Hepatitis A, B, C.

Tratamiento

En fase inicial no se requiere.
Los criterios para iniciar tratamiento son:
Síntomas sistémicos evidentes (fiebre, sudoración, pérdida de peso), adenopatías o bazo de gran tamaño que causen molestias al paciente, infecciones de repetición, anemia severa, tiempo de duplicación de los linfocitos rápido (menos de 12 meses).
Opciones: Radioterapia, quimioterapia sola o combinada con drogas biológicas.

Conclusión

El diagnóstico de leucemia es un desafío emocional para los pacientes y requiere una información clara de la historia natural y de las distintas opciones de tratamiento.