En el Encuentro con el Patriarca que se desarrollará entre el jueves 22 y domingo 25 de setiembre venideros, participarán no menos de 5.000 jinetes, en la medida que en el departamento de Paysandú se alcanzó el número de 200 aparcerías. Esto significa que, a un promedio de veinte integrantes por cada aparcería, solo de Paysandú participarían unos 4.000 jinetes. A esto hay que sumar un número aún no determinado del resto del país, pero que fácilmente superará las mil personas a caballo, por lo que el número total alcanzará al menos 5.000 participantes. Así lo informó María Dolores Álvarez, de la organización del Encuentro, integrante de la Asociación de Sociedades Nativistas de Paysandú. De hecho permanece en la organización desde el primer encuentro, realizado en 1985.
Precisamente este año se celebra el vigésimo quinto aniversario de la Marcha al Paraguay y se está estudiando la posibilidad de homenajear a los jinetes, aun cuando han fallecido algunos de los 22 integrantes de aquel grupo que cabalgó algo más de 1.000 kilómetros uniendo Paysandú y Asunción del Paraguay. En el teatro Florencio Sánchez se realizó una reunión de coordinación con representantes de aparcerías sanduceras, así como de Young, ciudad que este año toma un rol importante, en la medida que será punto de concentración, el martes 20, de una columna de marchantes que provendrán del sur. Será una “noche de fogones”, con un espectáculo artístico. Otros departamentos se concentrarán en otras partes del país, como San José. Ante estos preparativos, el número estimado primario de participantes asciende a 5.000, pero puede ser mayor. En la reunión en el Florencio Sánchez participaron representantes de Jefatura de Policía, Dirección de Tránsito, Policía Caminera y del equipo de organización.
El miércoles 21 se concentrarán todos los participantes que partirán desde Paysandú (como se sabe, hay aparcerías que se unen desde el norte el sábado 24, día anterior al acto central), para iniciar la marcha el jueves 22 a las 14 desde la Exposición Rural Feria.
A las 14.30 habrá un acto en el Monumento a la Bandera y luego la caballada iniciará el camino hasta Constancia, donde se realizará una Noche de Fogones. El viernes 23 se reiniciará la marcha hasta Queguayar, donde se almorzará. Luego se seguirá hasta Quebracho, lugar donde se desarrollará otra Noche de Fogones y se elegirá a la Reina de la Marcha. El sábado 24 se cabalgará hasta Chapicuy, adonde se llegará al mediodía, en tanto por la noche, en la propia Meseta de Artigas se desarrollará la Noche de Fogones principal. El domingo 25, a las 11.30 se realizará el acto oficial en la propia Meseta de Artigas, con el desfile de aparcerías en homenaje al prócer.
