Ni la zona de jurisdicción de Cerro Chato ni la de El Eucalipto tiene una cantidad de habitantes superior a 2.000 personas, que es el mínimo que establece la ley 19.272 para municipalizar el área.
No obstante, la misma ley determina dos procedimientos para que áreas con menor población puedan convertirse en municipios. Por un lado “podrá haber un Municipio, si así lo dispone la Junta Departamental a iniciativa del Intendente”. Por otro lado, por solicitud del “quince por ciento de los inscriptos residentes en una localidad o circunscripción, siguiendo el mecanismo dispuesto en el artículo 16 de la presente ley”. El artículo 16 determina que se deben presentar las firmas ante la Junta Departamental y posteriormente enviadas por ésta a la Corte Electoral para su validación. “En este caso la Junta Departamental, previa opinión preceptiva del Intendente, emitida dentro de los sesenta días de validada la iniciativa, podrá disponer la creación del Municipio respectivo, aunque se trate de una población de menos de 2.000 habitantes. Transcurrido dicho plazo, la Junta Departamental resolverá sobre la creación del Municipio por una mayoría especial de dos tercios de sus integrantes”.
La Junta Departamental tenía dentro del temario a considerar la “iniciativa popular para la creación del Municipio Central”, propuesto por vecinos de Cerro Chato, Gallinal, Sauce de Buricayupi y Soto. Si se aprobaba, las firmas debían ser enviadas a la Corte Electoral para su certificación y luego, con la opinión favorable del Intendente Departamental, la Junta podría aprobar la creación del denominado Muncipio Central.
Pero durante la sesión se hizo presente el intendente Nicolás Olivera en sala, solicitó ser recibido, y planteó la creación de dos nuevos municipios, que amplían la zona a municipalizar.
En el caso del Municipio de Cerro Chato tendría una jurisdicción que incluye Cerro Chato, Buricayupi, Tres Bocas, Gallinal, Cañada Milán, Soto, Pueblo La Bolsa, La Cuchilla, Sauce del Queguay arriba, Sauce del Queguay abajo, El Horno, Paso de los Carros y Carumbé. La población total estimada es de 1.800 habitantes.
Por otro lado, el Municipio de El Eucalipto incluiría a esa localidad, Cañada del Pueblo, Federación, Sacachispas, Puntas de Gualeguay y Zeballos. La población total estimada es de 1.100 personas.
En la Junta Departamental Nicolás Olivera advirtió que si se siguiera el camino propuesto por los vecinos que recolectaron firmas, “ese proceso popular podría correr riesgo, pues no se pueden constituir municipios 18 meses antes de las elecciones departamentales. Esto quiere decir que antes del 10 de noviembre esto debe quedar definido, es el plazo final para que la Junta Departamental apruebe la creación de nuevos municipios. Como en este caso es iniciativa del Ejecutivo Departamental, la Junta podrá decidir por mayoría simple”.
“La propuesta está sustentada en lo que hoy conforma dos juntas locales, empoderando a la gente de la zona, con sus autoridades del Concejo Municipal, genera la posibilidad que los vecinos puedan ejercer gobernanza de su propio destino. Y para el departamento significará completar el cien por ciento del territorio municipalizado por fuera del área urbana de Paysandú”.
La propuesta presentada por el intendente Nicolás Olivera fue aprobada por unanimidad, las tres bancadas votaron afirmativamente.
Posteriormente, al considerarse cómo proceder, se generó una discusión intensa desde que había dos posiciones bien determinadas, sin que ninguna de las dos quisiera considerar la del otro sector. El Partido Nacional y el Partido Colorado presentaron la moción de que el tema fuera radicado en la comisión de Descentralización, Integración y Desarrollo, que se reunirá el martes venidero. La intención que se expresó en sala fue ajustar detalles, asegurarse de que el texto del proyecto de decreto no tenga errores.
Por su parte, el Frente Amplio impulsó la idea de aprobar en la misma sesión la creación de los dos nuevos municipios. Indicó esa bancada que el Intendente Departamental había presentado la idea y que era responsable aceptarla de inmediato. Tras más de una hora de discusión, finalmente se puso a votación. Como es de orden, se votó primero la presentada por el Partido Nacional (Alejandro Colacce), que resultó aprobada por 18 votos en 31, los 16 del Partido Nacional, el de David Helguera por el Partido Colorado y Adela Listur por el Frente Amplio.
