La Asociación de Empresas Contratistas Forestales del Uruguay (Asecfur) tiene una trayectoria de más de 20 años y núclea a 35 socios de todo el país, que ocupan en forma directa a entre 2 mil y 3 mil empleados en sus tareas de vivero, silvicultura, cosecha y carga, y que significan más del 90% de la actividad de campo que se realiza en el sector. Así lo destacó el Lic. en Gestión Agropecuaria Juan Manuel Algorta, director de la empresa de servicios forestales Letinagro y desde hace 4 años presidente de Asecfur, al referirse al alcance y el rol que tienen los contratistas en uno de los principales sectores productivos del país.
“Los contratistas realizan tareas de vivero, silvicultura en todas sus actividades, cosecha y carga. Los socios de Asecfur tienen una capacidad de producción de unos 16 millones de plantines por año, la plantación de más de 20 mil hectáreas, y carga y cosecha de más de 10 millones de metros cúbicos de madera”, puntualizó.
Más allá de su objetivo específico y principal de nuclearse para resolver problemas o dificultades propias de su actividad, como institución “hoy estamos enfocados en difundir lo que es el sector forestal en su conjunto y las actividades que hacemos los contratistas. Hoy más del 90% de las tareas que se llevan a cabo en todo el país a nivel de campo están hechas por contratistas”, subrayó Algorta.
También en esa línea de “hacer conocer a la gente ajena al rubro, lo que es este sector y cuál es nuestra tarea”, está implícito el “derribar mitos que hasta el día de hoy existen sobre la forestación, como que luego de que hay montes no se pueden volver a utilizar esos campos, o que el eucalipto absorbe toda el agua, entre una cantidad de cosas que no son ciertas, porque hay estudios contundentes y pruebas fehacientes de que eso no es así”, puntualizó. “Al escuchar tantas veces esos argumentos falsos, mucha gente hoy toma posición contraria a un rubro que, en realidad, es uno más dentro del agro uruguayo, que complementa la ganadería, la lechería o hasta la agricultura.
De hecho, hay productores que dentro de sus establecimientos tienen dos o tres rubros que conviven perfectamente. Es un rubro hoy por hoy muy complementario”, reafirmó.
ESCUELA FORESTAL PARA FORMAR MANO DE OBRA ESPECIALIZADA
Uno de los grandes desafíos del sector en permanente expansión y altamente tecnificado es encontrar mano de obra especializada.
Es por ello que desde la Asecfur se promueve la formación de una Escuela Forestal para la capacitación en los distintos oficios que se demandan. En este sentido, Algorta adelantó que ya se ha trasladado la inquietud a UTU, en una reunión en la que encontraron buena receptividad, por lo que se continuarán los contactos en el próximo año, para seguir trabajando en las opciones que existen para implementar esas nuevas carreras. Así como hoy existen escuelas agrarias de Lechería o Ganadería, “se podría implementar la misma modalidad con la especialización en el rubro forestal”, apuntó.
“Lo que nos pasa es que hoy por hoy encontrar en el mercado personas capacitadas para tareas de cosecha, tractorista, o manejo de una cargadora es prácticamente imposible. Sólo existen algunos institutos que hacen capacitaciones muy básicas, pero más del 95% de las personas que trabajan son capacitadas por los mismos contratistas. Cuando compran maquinaria, las marcas incluyen la capacitación de determinada cantidad de operarios”, comentó.
La instalación de una Escuela Forestal posibilitaría que “los jóvenes que quieran insertarse en el rubro hagan sus tecnicaturas prácticas de 2 o 3 años y salgan formados con el oficio que les guste”, apuntó, destacando que esta formación académica se brinda en países productores forestales como Suecia, Finlandia o Estados Unidos. En ese ámbito se prepararían tractoristas, capataces de cuadrilla, viveristas, operarios de grúas y de las modernas maquinarias que hoy se emplean en los montes.
“Sería muy bueno poder llevarla adelante porque hay oportunidades para los jóvenes que quieran insertarse en el sector. Es un trabajo cada vez más tecnificado, bien remunerado y en condiciones de seguridad óptimas”, significó. “Estamos al mismo nivel que cualquier parte del mundo en cuanto a tecnología y maquinaria, por lo que tenemos que aggiornarnos en lo que es el entrenamiento y la capacitación para tener esos operarios, que hoy los tenemos pero fueron en más de un 95% formados por los contratistas”, subrayó.
