La industria frigorífica uruguaya encontró en la vaquillona de corral una respuesta estratégica ante la escasez de novillos y los elevados precios del ganado para faena, una tendencia que se intensificó en lo que va de 2025 y que ya impulsa un crecimiento del 18,5% anual en la faena de vaquillonas hasta el 19 de abril.
En este contexto, la vaquillona se convierte en la protagonista del mercado interno, con una fuerte demanda desde los corrales de engorde y las carnicerías, en medio de un escenario en el que el kilo de carne en gancho se paga entre U$S 4,45 y U$S 4,50, cifra que vuelve atractiva su producción.
Según los últimos datos, la faena total de vacunos creció 3,5% en términos interanuales, con una leve alza en la cantidad de novillos faenados y una disminución también moderada en la faena de vacas. Sin embargo, la categoría de vaquillonas muestra un dinamismo particular, destacándose como el segmento de mayor crecimiento en lo que va del año. En los 12 meses cerrados a marzo de 2025, ingresaron a planta 314.000 vaquillonas, la mayor cifra desde marzo de 2023, y se proyecta que podría alcanzar las 350.000 cabezas en el correr de los próximos meses.
La preferencia por esta categoría se sustenta en una combinación de factores técnicos y comerciales. Jorge López, referente de Abasto Santa Clara, subrayó que “en las carnicerías son pocos quienes siguen prefiriendo medias carcasas pesadas, la mayoría prefiere medias de 90 kilos, que son de vaquillonas”, aludiendo a la terneza, el color de la carne y la grasa, y el tamaño ideal de los cortes como principales virtudes del producto. Estas características la convierten en una opción valorada por los consumidores y permiten a los frigoríficos maximizar el rendimiento comercial.
Faena de corral
En el actual escenario de precios del mercado ganadero, la interrogante es saber qué pasará tras la faena de corral con los valores de la hacienda, debido a que en plena producción de los frigoríficos para cumplir con la próxima cuota de corral, los precios no experimentaron una baja en los precios, por lo que algunos productores se animan a pensar que cuando termine la faena de corral, el ganado gordo de campo se va a disparar en sus valores.
El doctor Marcelo Secco, CEO del Grupo Marfrig para el Cono Sur de América, si bien reconoce que “si la oferta es la misma, esa lectura puede ser válida”, inmediatamente añadió la posibilidad de que “baje la demanda”. Este contrapunto, es válido en el contexto de una “pulseada lógica que trae la entrada al invierno” y, fundamentalmente, de la disponibilidad real de ganado pronto para faena.
La clave para entender el comportamiento posfaena de corral, según Secco, reside en la oferta disponible. Los datos de Dicose indican que “hay menos ganado”. Esta menor disponibilidad se explica, en parte, porque Uruguay viene faenando “animales jóvenes, producto de la seca” en años anteriores. Además, “no ha habido más oferta de vacas ni tampoco hay una generación significativa de novillos, entre lo que faltó y lo que se fue a la exportación en pie”. Por lo tanto, “sabemos que es un año de poca oferta”. Esta realidad de una oferta limitada es un factor determinante que influye en la capacidad del mercado para sostener o modificar los valores de la hacienda.
