Mario Díaz, exsecretario general elegido por el exintendente Guillermo Caraballo y también exintendente, pues tras la renuncia de Caraballo para buscar la reeleción pasó a ocupar ese cargo. Se esperaba que fuera intendente por cinco meses, hasta julio de 2020, cuando debía entregar la Intendencia al siguiente gobierno electo en las elecciones de mayo de ese año. Pero la pandemia de COVID-19 que sacudió al planeta, cambió todo. Su figura creció exponencialmente al tener que hacerse cargo de la lucha contra la pandemia y su periodo se extendió hasta noviembre de 2020.
Tras dejar la Intendencia estuvo “trabajando activamente en el Frente Amplio hasta mitad del periodo de gobierno, no asumiendo un rol de alta visibilidad ni responsabilidad. Sentí que había cumplido una etapa, me parecía que había que generar espacios de renovación”.
Hasta que en 2024, tras un “proceso que tomó un tiempo, escuchando a un sector de la ciudadanía y en particular del Frente Amplio. Empecé a sentir poco tiempo después, la demanda de muchos ciudadanos”. “Requirió con el tiempo un proceso de maduración en lo personal y en lo familiar para adoptar esa decisión. En 2024 fue cuando adopté la decisión” y a fines del mismo año “terminó de resolverse”.
GESTIONAR DURANTE LA PANDEMIA
Recuerda los meses en que fue intendente. “Tenía claro como secretario general, que ocupaba un rol de mucha relevancia, pero sin duda llegar a ser el intendente, me abrió un espectro de posibilidades. Uno ahí toma conciencia de que las decisiones tienen un impacto directo y concreto sobre los ciudadanos del departamento. A eso se suma que al mes de haber asumido se declara la pandemia con todos los efectos que eso tuvo”.
Eso lo puso “en una situación de muchísima más responsabilidad. Sobre todo porque a partir de ahí y como encargado del Comité de Emergencia me tocaba liderar un proceso con muchas restricciones y decisiones que impactaban en la diaria. Básicamente tenían que ver con restringir la movilidad y sobre todo actuar en consonancia con lo que a nivel nacional se venía definiendo y a nivel global también”.
“HAY QUE SALIR DE LA URGENCIA”
Si es electo intendente, Mario Díaz sostiene que “hay que salir de la urgencia, hay que tener capacidad de pensar en el mediano y largo plazo. Lamentablemente, a veces la Intendencia se usa más como un escalón, como un trampolín hacia el escenario político nacional. Creo que en Paysandú tenemos que ser capaces de pensar en el desarrollo del departamento, y para eso hay que pensar a mediano y largo plazo”.
Dijo que aunque “nuestro departamento supo ser uno con gran capacidad de generación de empleo, con desarrollo económico reflejado en el 11% de las exportaciones del país que salían de nuestro departamento. Hoy estamos en el 3%”.
“Supimos generar una riqueza por habitante que estaba un 40% por encima de la media nacional. Hoy está un 20% por por debajo. Todo, por el cambio que se dio en la matriz productiva del departamento”.
ATACAR EL DESEMPLEO DESDE VARIOS FLANCOS
Su enfoque en la generación del empleo es múltiple. Por un lado establece que “la Intendencia tiene que asumir la conducción en esos procesos y de articulación con el gobierno nacional. Necesitamos un intendente que sea capaz de articular, no que sea el que genere el empleo, pero sí que tenga un rol protagónico en la articulación para la definición de prioridades”.
Incorpora además la necesidad de impulsar la educación específica de acuerdo a la necesidad del mercado. “Necesitamos promover una nueva agenda de desarrollo para el departamento, que identifique los sectores específicos. A partir de ahí trabajar con los empresarios. He estado conversando con muchos empresarios, recorrido emprendimientos e inversiones que se han hecho en nuestro departamento y muchos te plantean que en Paysandú no se encuentran jóvenes con la formación que necesitan. Es paradójico que tengamos la desocupación tan alta y por otro un empresariado dispuesto a contratar mano de obra que no la encuentra. Ahí necesitamos que la Intendencia asuma un rol de liderazgo, con el empresariado, los trabajadores, la Universidad de la República, la UTEC, la UTU”.
EMPLEO CON FINANCIAMIENTO DE LA INTENDENCIA
Pero también piensa financiar con el presupuesto departamental mil empleos. “Lo vamos a promover porque hay una emergencia laboral en el departamento. Pensamos en tres programas específicos. Uno es la recuperación de veredas, limpieza en general y limpieza de cursos de agua y de zonas que están bastante abandonadas en la ciudad y en el departamento”.
“También un programa de pasantías para jóvenes que están cursando estudios para que puedan hacer su primera experiencia laboral”.
“Otro con foco en tres sectores de la población, en los cuales identificamos como los más complicados, que son personas mayores de 45 años, mujeres jefas de hogar y los jóvenes. Son los tres sectores que identificamos como con mayores problemas desde el punto de vista de la capacidad de encontrar empleo. Por eso estos tres programas serán de instrumentación inmediata”, afirma.
“NO SERÁ UN APOYO SOLIDARIO”
Subraya que “será con fondos de la Intendencia. Eso sin duda que asusta a los contribuyentes que también sufren los problemas de la desocupación o la subocupación. Pero vamos a salir a buscar los recursos en todos lados. El gobierno nacional, de hecho, adelantó que está repensando el programa de Jornales Solidarios. Vamos a buscar todas las fuentes de financiamiento posible. Pero hay que entender que la Intendencia, en la medida que sean recursos que existan, estén disponibles y que permitan a su vez mejorar la calidad de la vida de la gente, hay que usarlos. Especialmente porque junto con el empleo, por ejemplo, llevaremos adelante un programa de veredas y eso va a tener un impacto en la calidad de circulación”.
Deja en claro también que “no estamos pensando en un apoyo económico solidario, sino que estamos pensando en una generación de empleo genuino con un impacto directo en obras”.
“INCORPORAR MUCHA TECNOLOGÍA”
En cuanto a la responsabilidades tradicionales, Mario Díaz dice que “la Intendencia no puede desligarse de sus acciones históricas. Vamos a incorporar mucha tecnología en el mantenimiento de las calles. Avances muy significativos que permitan tener un relevamiento y un diagnóstico del estado de situación de las calles con mucha rapidez. Tecnología que te permite medir y evaluar el resultado de las inversiones, que la Intendencia hacía a veces contratando empresas”.
En caminería rural “vamos a incorporar una metodología basada en prioridades y cronogramas de intervención en conjunto con los productores rurales y con los sectores de cada una de las zonas del departamento. Para establecer con ellos las prioridades de intervención en cada una de las regiones”.
“CAMBIO EN LA GESTIÓN DE RESIDUOS”
Destaca que “vamos a promover un cambio sustantivo en la gestión de los residuos, pasando progresivamente a la clasificación en origen, domiciliario. Tenemos un programa incorporando en primer lugar a las cooperativas de vivienda, con algunos incentivos económicos para promover justamente este cambio en la cultura en la gestión de los residuos”.
Otro plan es “la incorporación de un fuerte plan de arbolado para el departamento. Nos comprometemos a plantar 300 especies anuales, 8.500 en el quinquenio, para dotar de mayor sombra a la ciudad de Paysandú y los municipios”.
EL TURISMO, “UNA TAREA PENDIENTE”
“Todos los candidatos hablamos de turismo como una de las ramas de desarrollo, pero una tarea pendiente es planificar y trabajar a mediano plazo, sobre todo identificando con precisión las potencialidades de nuestro departamento”.
“El mundo está cambiando. Tenemos una revolución tecnológica, una situación ambiental, el calentamiento global que está amenazando al mundo entero, ahora también la guerra de aranceles. Todas estas situaciones exigen un gobierno departamental con una mirada muy atenta a estos cambios”.
“ELEGIR AL FRENTE AMPLIO”
Mario Díaz sostiene que lo importante es “en primer lugar elegir al Frente Amplio, porque creo que va a posibilitar –teniendo ahora el gobierno nacional– un gobierno departamental con la misma sensibilidad, con la misma sintonía. Sobre todo la capacidad de articulación con el gobierno nacional, me parece que eso potenciaría las posibilidades para Paysandú”.
“ESCUCHAR A LOS VECINOS”
En la parte final Mario Díaz destaca que “dentro del Frente Amplio, mi opción o lo que yo le estoy proponiendo, es un gobierno de mucha cercanía, de mucha presencia territorial en el interior del departamento, en forma permanente. No en una gira para cumplir, sino yendo a escuchar a los vecinos de cada uno de los municipios, de las regiones del departamento. Establecer y definir las prioridades junto a ellos. Apostamos a un gobierno que sea sensible a las demandas y necesidades. En función de eso intervenir y actuar recogiendo buena parte de lo que la gente plantee. Creo que el gobierno departamental genera la posibilidad de mucha cercanía, de mucha posibilidad de contacto directo con la ciudadanía”.