En Guichón se llevó a cabo el segundo Encuentro del Mundo Fungi, en donde se compartieron los avances y resultados del programa “La Ruta del Hongo”, en el que se promueve el uso sostenible del hongo de Eucalyptus como motor de desarrollo local en las zonas forestales del país, y que Paysandú es parte de ello con una gran diversidad de emprendimientos ubicados principalmente sobre la Ruta 90.
Este programa es impulsado por Montes del Plata junto con la UTEC, UTU, la Intendencia de Paysandú y otras instituciones. El crecimiento de este programa se ve reflejado en su crecimiento de cobertura territorial en los últimos cinco años, pasando de 62 km en 2019 a más de 527 en 2024. En la actualidad, unas 18 localidades integran el programa consolidando una red en la que participan más de 400 personas recolectoras, frente a las 240 registradas en los primeros años. El estudio de impacto presentado durante el encuentro mostró que la cadena productiva –que se basa en la recolección silvestre, el procesamiento artesanal y la comercialización de productos derivados– generó más de 10 millones de pesos entre 2019 y 2024, y que solo en el último año, el mercado asociado al hongo superó los 4,4 millones de dólares. Este valor se distribuyó entre recolectores, acopiadores, microemprendedoras y empresas. Asimismo, se vio incrementada la presencia de mujeres rurales en la cadena de valor, el número de procesadoras y microemprendedoras pasó de cero a más de 50, mientras que los acopiadores se incrementaron de cuatro a once. En paralelo, las empresas vinculadas al circuito se triplicaron, con operaciones en Montevideo, Colonia y Paysandú. El volumen recolectado superó los 376.000 kilos, y se procesaron más de 50.000 frascos, mayormente de conservas y escabeches.
En tanto que se destaca la inclusión de mujeres jefas de hogar, fortaleciendo de esta manera redes locales y la valorización de saberes tradicionales, junto a nuevas oportunidades para el turismo, la identidad territorial y la sostenibilidad.
MÁS DE 100 PERSONAS
En el Hotel Salinas del Almirón se llevó adelante la jornada que estuvo organizada por Montes del Plata, UTEC, UTU, el hotel y la Intendencia de Paysandú, en la que participaron más de 100 personas y se combinó ciencia, producción, arte y territorio. La actividad incluyó además una caminata guiada por un microsendero en un bosque de Montes del Plata, donde la UTEC presentó los avances en investigación.
Además, se compartieron los resultados del estudio de impacto, mientras se realizaba el reconocimiento de hongos. También hubo una clase abierta de cocina a cargo del chef Ian Escobar, ganador del Concurso Nacional de Paella, quien representará a Uruguay en España en setiembre. Durante la actividad, Escobar preparó una sopa, arepas y un risotto, todos elaborados con hongos de Eucalyptus. Además de degustar estos platos, los asistentes pudieron recorrer una feria de microemprendimientos locales dedicados al cultivo de hongos, y conocer una propuesta innovadora para el cultivo doméstico de hongos comestibles: Smartfungi, una fructificadora inteligente que automatiza las condiciones ambientales para lograr cosechas en un plazo de 10 a 15 días. El cierre artístico estuvo a cargo de Los Zukiny, con un espectáculo familiar que combinó humor, magia y música.
LA RUTA DEL HONGO
La Ruta del Hongo es un programa impulsado por Montes del Plata junto a UTU y UTEC, que busca promover el agregado de valor en la recolección del hongo de Eucalyptus por parte de comunidades locales. A través de capacitación y acompañamiento técnico, el proyecto fomenta nuevas oportunidades económicas en el medio rural. Entre sus líneas de trabajo se destacan la conservación y procesamiento del hongo, el desarrollo de emprendimientos locales y la investigación científica para conocer su valor nutricional, explorar formas de conservación y abrir nuevos usos en sectores como la cosmética o la farmacéutica.