La apendicitis es la inflamación del apéndice. El apéndice es una pequeña bolsa tubular, de 6 a 10 cm de longitud de un dedo, que sobresale del extremo inferior derecho del intestino grueso.
La obstrucción de la luz del apéndice con inflamación es la principal causa de apendicitis aguda. El fecalito (masa fecal dura), las heces normales o la hiperplasia linfoide son las principales causas de obstrucción. Al inflamarse causa dolor agudo en la parte baja del abdomen.
La AA tiene una incidencia del 8,6 % en hombres y del 6,7 % en mujeres; con mayor frecuencia en la segunda y tercera décadas de la vida. Según la gravedad se clasifica en: blanca, catarral, flemonosa, gangrenosa y perforada.
¿Cuáles son los síntomas clásicos?
Incluyen la cronología de Murphy con: dolor abdominal alrededor de región umbilical, de 12 a 24 horas de evolución como el primer síntoma, que migra luego a la fosa ilíaca derecha acompañado de anorexia, fiebre, náuseas y vómitos de origen reflejo y contenido alimenticio o bilioso. Esta cronología solo se ve en el 50 % de los casos. La quinta parte de los casos de AA se presentan como apendicitis perforada. Se pueden observar además síntomas inespecíficos como indigestión, flatulencia y malestar general.
Diagnóstico
Signos clínicos:
Signos de irritación peritoneal localizada o acompañada generalizada (p. ej., rebote, defensa, dolor al toser o saltar). Puede haber variaciones en los signos, en edades extremas de la vida (lactantes, niños, inmunocomprometidos); el dolor puede no estar localizado, que sea mínimo o inexistente.
Según la localización de la punta del apéndice se observa:
*Apéndice anterior: inflamado produce un dolor marcado y localizado en el cuadrante inferior derecho.
*Apéndice detrás del ciego: puede causar un dolor abdominal sordo o dolor irradiado a las extremidades inferiores.
*Punta del apéndice pélvico: Estos pacientes se quejan de frecuencia urinaria y disuria, o síntomas rectales, como tenesmo y diarrea.
Analítica básica: leucocitosis y proteína C reactiva.
*Ecografía de abdomen: Tiene una sensibilidad del 59 % y una especificada del 83 %. De primera línea en pacientes pediátricos, embarazadas.
*Tomografía computada con contraste: técnica de mayor precisión y mejor tolerada para diagnosticar apendicitis en obesos, en casos de edad avanzada y en sospecha de apendicitis complicada.
Complicaciones del diagnóstico tardío
*Locales: perforación, peritonitis localizada, absceso.
*Generales: sepsis, shock.
*A distancia: flebitis, embolia pulmonar, absceso hepático, absceso subfrénico.
Tratamiento
Es quirúrgico; la apendicetomía consiste en la resección quirúrgica del apéndice, mediante abordaje laparoscópico, previo uso de antibióticos intravenosos.
Conclusión
Todo cuadro de dolor en fosa ilíaca derecha requiere un diagnóstico diferencial sistemático que incluya la sospecha de apendicitis aguda.
