La visita de una delegación de embajadores de la Unión Europea a Paysandú dejó el mensaje político y económico claro de que el departamento aparece en la discusión sobre inversiones, transición energética e inserción internacional, con el hidrógeno verde como uno de los ejes centrales. En una jornada encabezada por el embajador de la Unión Europea en Uruguay, Petros Mavromichalis, embajadores europeos y autoridades departamentales, se abordó el inminente inicio de la vigencia comercial del acuerdo Unión Europea-Mercosur, la estrategia Global Gateway y el papel que puede jugar el Interior –y en particular Paysandú– en la nueva agenda productiva y energética.
Mabromicalis fue explícito al señalar que la visita apuntó a “fortalecer la presencia de la Unión Europea fuera de la capital de Montevideo” y a “intercambiar con actores locales para conocer de primera mano la realidad socioeconómica del departamento”. La delegación europea llegó con la intención de tomar contacto directo con el territorio, escuchar a sus actores y medir posibilidades en un departamento que busca posicionarse en temas de inversión, energía y desarrollo.
El embajador subrayó además que la descentralización “desempeña un papel crucial para reducir las disparidades económicas y sociales entre las distintas partes del país”, y recordó que la Unión Europea ha venido respaldando en Uruguay procesos de fortalecimiento territorial y de apoyo a los gobiernos departamentales. En ese contexto, ubicó también la estrategia Global Gateway, lanzada en 2021, que según explicó busca “promover vínculos inteligentes, limpios y seguros en sectores estratégicos en países socios”, combinando fondos europeos, inversión privada y financiamiento de desarrollo. Entre sus prioridades mencionó energías renovables, economía circular, gestión del agua, transporte sostenible y transición digital.
ACUERDO MERCOSUR-UNIÓN EUROPEA
Otro de los puntos fuertes de la jornada fue la consideración del acuerdo entre la Unión Europea y el Mercosur. Mavromichalis indicó que la parte comercial “va a entrar en vigor por la parte comercial en un plazo muy breve, en algunos días, el primero de mayo”, y sostuvo que ese paso “reforzará aún más las relaciones entre Uruguay y la Unión Europea”. A su juicio, se trata de un entendimiento que “integra dos regiones estratégicas, genera oportunidades comerciales y de inversión, introduce estándares ambientales en el comercio” y puede transformarse, para Uruguay, en “una palanca clave para desarrollo sostenible y atracción de inversión europea”. El dato que dejó para reforzar esa idea también fue contundente, al indicar que “somos el tercer socio comercial del Uruguay, pero el primer inversor extranjero en Uruguay”.
Desde la Intendencia, Nicolás Olivera recogió esa línea y la tradujo a clave local. Dijo que Paysandú quiso mostrar a la delegación “los desafíos que estamos enfrentando, con los anhelos y los sueños que también estamos llevando adelante”.
“Lo que busca este acuerdo es estrechar aún más esos vínculos y ahondar mucho más en las posibilidades que tenemos como país”, expresó. Y enseguida aterrizó esa expectativa en el departamento, destacando que “Paysandú no es la excepción, frente a nuestra pujanza y nuestra capacidad agroindustrial obviamente queremos ser parte también de los provechos que le pueda generar a Uruguay, al Interior y a esas inversiones también europeas”.
“¿Por qué no pensar en el interior de nuestro país para radicarse?”, dijo Olivera aludiendo a esas invesiones.
EL HIDRÓGENO VERDE, EN EL CENTRO
Si hubo un asunto que sobresalió por encima del resto, fue el hidrógeno verde. Olivera dejó en claro que allí estuvo uno de los núcleos más importantes del intercambio con la delegación europea. Señaló que el tema apareció “con unanimidad en esta mesa” y habló de “la necesidad de avanzar y de consolidar un proceso que justamente habla de que Uruguay es un país que tiene las condiciones dadas para avanzar en la generación de productos derivados del hidrógeno verde”.
El intendente enumeró proyectos concretos vinculados a esa línea de desarrollo y marcó a Paysandú como parte de una hoja de ruta que ya está en marcha. Mencionó que “a pocos kilómetros de acá está el Proyecto Kahirós”, vinculado a una hidrolinera (estación de servicio diseñada para repostar hidrógeno a vehículos de pila de combustible), y también el “proyecto Tambor, que compartimos con Tacuarembó”. Pero fue más allá al afirmar que “acá en Paysandú es donde se centra la expectativa de generar una planta que produzca combustible sintético con destino al mercado europeo, puntualmente con Alemania como uno de los principales actores en esta estrategia”. “En este tema, mientras otros están haciendo las preguntas, nosotros ya estamos trabajando en las respuestas”, subrayó, dejando en claro que allí radica una oportunidad estratégica para Uruguay y para el departamento. Dijo que este tipo de actividades “no solamente habla de inversión, no sólo habla de trabajo, no sólo habla de una oportunidad, sino también habla de futuro”.
Con esa definición, la Intendencia buscó instalar la idea de que el hidrógeno verde no es un asunto lateral ni una posibilidad abstracta, sino una línea de desarrollo con capacidad de generar empleo, atraer capital y proyectar al departamento hacia una nueva etapa.
UN PAYSANDÚ QUE QUIERE SER MIRADO DESDE ADENTRO
Olivera también puso énfasis en el valor político de que la delegación europea saliera de Montevideo y recorriera el Interior. Habló de “reconocer y valorar el hecho de que se hayan hecho en agenda un tiempo para conocer la realidad de Uruguay, que no se circunscribe a lo que pueda ser nuestra capital, sino que hay tantos Uruguay como lugares puedan conocer”.
Olivera señaló que el intercambio también permitió poner sobre la mesa otros asuntos, como la realidad productiva del departamento, la visita a empresas, el desarrollo de Paysandú como “Ciudad Universitaria” y la “simbiosis entre el sector productivo de la sociedad y el sector de la academia”. A ello sumó referencias a cultura, turismo e integración, en una agenda amplia con la que el gobierno departamental buscó presentar un perfil integral del departamento, no reducido únicamente a la energía.
La delegación, junto al embajador de la Unión Europea en Uruguay, Petros Mavromichalis, estuvo integrada por los embajadores Stéphane Dupel (Alemania), Javier Salido Ortiz (España), Virginie Bioteau (Francia), Gerard McCoy (Irlanda), Fabrizio Petri (Italia) y Radu-Mihail Filipp (Rumania).
