El Tercer Encuentro del Mundo Fungi se realizará el próximo sábado 9 de mayo en Orgoroso, sobre ruta 90, en jurisdicción del Municipio de Piedras Coloradas. La actividad, de acceso gratuito, es organizada por Montes del Plata, UTEC, UTU y el Municipio de Piedras Coloradas, con el apoyo de la Intendencia de Paysandú, y busca consolidar al hongo de eucalipto como fuente de trabajo, identidad local y desarrollo turístico.
Durante el lanzamiento, en conferencia de prensa, Annabela Estévez Onetto, coordinadora de la Licenciatura en Análisis Alimentario de UTEC, destacó que el encuentro “se da como otra posibilidad de encuentro, de facilitación entre el productor, la empresa, la academia y las instituciones públicas”. Subrayó que UTEC participa desde su rol de vinculación entre la comunidad, el sector productivo y la investigación académica.
“Es un proyecto que viene desde hace muchos años, donde UTEC lo que brinda es la interacción, la relevancia, como bien viene de la mano de sus lineamientos estratégicos, la vinculación de la empresa, el productor con la academia”, señaló. En ese marco, anunció que la universidad participará con el denominado micosendero, una recorrida guiada por docentes y estudiantes. “Cada año es un nuevo avance, un nuevo desafío para nosotros como universidad este tema”, expresó.
Por Montes del Plata, Marina Flores, manager de Sostenibilidad, recordó que el proceso comenzó entre 2018 y 2019 junto a UTU, con un curso de agregado de valor a los hongos de eucalipto dictado en Piedras Coloradas. “Los hongos de eucaliptus crecen naturalmente en los bosques y son aprovechados por las comunidades de Piedras Coloradas, Orgoroso, Algorta, Guichón, Merinos, Morató, Piñera, Beisso, todo lo que es el eje de la ruta 90”, indicó.
Flores afirmó que en aquel momento se identificó que “había unas 250 familias que recolectaban hongos” y que, a partir de allí, se avanzó en formación, investigación y promoción. “En este proceso podemos decir que hay gente que ya está cocinando los hongos, agregándole valor y vendiéndolos en nuestro país”, sostuvo. Agregó que la fiesta busca “mostrar lo que son los hongos, el valor que tienen y poder desarrollar la parte turística y la parte de la identidad”.
El alcalde de Piedras Coloradas, Jhonn Cáceres, remarcó la importancia económica del producto para el municipio y la región. “Tenemos una materia prima muy importante; ya ronda el 80% del consumo de hongo que en el país sale de la zona nuestra”, afirmó. Señaló que el fenómeno se ha expandido junto con la forestación y que el hongo se consolidó como “una fuente laboral”.
Cáceres insistió en la necesidad de industrializar localmente la producción. “Creemos que es muy importante porque es darle un valor agregado a un producto y una materia prima”, expresó.
En representación de la Intendencia de Paysandú, la secretaria general Gabriela Gómez Indarte sostuvo que el encuentro permite visibilizar una riqueza natural que muchas veces pasa inadvertida. “Generalmente lo vemos como árboles que están ahí y no vemos y no sentimos lo que esas plantaciones nos están dando”, dijo. En esa línea, agregó que “es mucho más que un aroma, ha impulsado la economía de las poblaciones de la localidad”.
Gómez Indarte recordó que durante años la cosecha de hongos salía hacia otros destinos, mientras en Paysandú quedaba la sensación de que el valor agregado se generaba lejos de quienes recolectaban la materia prima. “Nos quedaba ese sentimiento de angustia de que esas manos que estaban juntando hongos, pero su industrialización se hacía en otro lugar”, señaló.
La jerarca destacó que ahora el proceso permite mostrar productos elaborados “acá en Paysandú, con manos sanduceras”, con apoyo de empresas privadas, instituciones educativas y organismos públicos. “Podemos llegar a decir que es la capital del hongo”, afirmó, en referencia a Orgoroso y su entorno.
PROGRAMA DE ACTIVIDADES
El próximo sábado, el programa comenzará a las 10 con el micosendero en montes de la zona. A las 12 se realizará un concurso de recetas institucionales educativas; a las 12.30 habrá cocina en vivo con hongos y degustación a cargo del chef Ian Escobar; a las 14 se presentarán espectáculos para niños con Arte Club; a las 14.30 habrá actividades deportivas; a las 15, show de baile; a las 16, show de tango; y a las 17, música en vivo con El Destake. También habrá feria, degustaciones, exhibición y venta de productos locales.
Gabriela Gómez subrayó que se trata de una propuesta gratuita y abierta a toda la comunidad. “Es tener la voluntad de conocer, de caminar, de conocer un poquito la interna de esos bosques, de esos montes y sobre todo de conocer la identidad de nuestras localidades que nos estamos proyectando”, expresó.
Al cierre del lanzamiento se remarcó además que el proyecto genera trabajo, especialmente para mujeres rurales y emprendimientos locales, y que la formalización –a través de carné de manipulación de alimentos, cocina comunitaria, monotributos y habilitaciones– es parte del camino para consolidar la actividad. “El trabajo en red y en conjunto es el camino”, concluyó Gómez Indarte.
Estuvieron presentes en la conferencia de prensa la secretaria general de la Intendencia de Paysandú, Gabriela Gómez Indarte; el alcalde del Municipio de Piedras Coloradas, Jhonn Álex Cáceres; Marina Flores, mánager de Sostenibilidad de Montes del Plata; Danny Silveira Fiure, director del Polo Educativo Tecnológico de Paysandú; Annabela Estévez Onetto, coordinadora de la Licenciatura en Análisis Alimentario de UTEC; el diputado Fermín Farinha; y la cónsul argentina en Paysandú, María Florencia Viyella.
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