Nueva Zelanda buscará sorprender en un grupo exigente

Con una mezcla de futbolistas jóvenes y otros de amplia experiencia internacional, Nueva Zelanda dio a conocer la nómina definitiva de jugadores que representarán al país en el Mundial 2026 que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá.
El entrenador Darren Bazeley decidió confirmar directamente la nómina definitiva de 26 futbolistas, sin utilizar la prelista ampliada habilitada por FIFA (como sí lo hizo la selección uruguaya), mostrando plena confianza en el grupo que trabaja de cara al gran desafío mundialista. El conjunto oceánico compartirá el Grupo G junto a Bélgica, Egipto e Irán, en una zona compleja donde buscará transformarse en una de las posibles sorpresas del torneo y pelear por un lugar en los dieciseisavos de final.

Dentro del plantel aparecen varios jugadores que actualmente militan en Europa y la MLS, aportando roce internacional y experiencia competitiva. Entre los nombres más destacados sobresalen Chris Wood, goleador y referente ofensivo del Nottingham Forest, Tyler Bindon, una de las grandes apariciones defensivas del fútbol neozelandés, y Michael Boxall, líder de la última línea.
La convocatoria también refleja el fuerte crecimiento del fútbol local, ya que varios futbolistas pertenecen a Auckland FC, club que viene dominando el escenario oceánico en los últimos años. Desde el cuerpo técnico remarcaron que el proceso de seguimiento previo al Mundial incluyó a más de 50 jugadores, aunque finalmente se priorizó mantener una base consolidada y equilibrada para afrontar el certamen.
Nueva Zelanda debutará el 15 de junio frente a Irán desde las 22, hora de Uruguay, en el SoFi Stadium de Inglewood. Luego enfrentará a Egipto el 21, también a las 22, en el Estadio BC Place de Vancouver, mientras que cerrará la fase de grupos el 27, ante Bélgica desde las 12 del mediodía uruguayo nuevamente en el BC Place.

Convocados

Arqueros: Max Crocombe (Millwall FC de Inglaterra), Alex Paulsen (Lechia Gdańsk de Polonia) y Michael Woud (Auckland FC de Nueva Zelanda).
Defensores: Tyler Bindon (Nottingham Forest de Inglaterra), Michael Boxall (Minnesota United de Estados Unidos), Liberato Cacace (Wrexham AFC de Gales), Francis De Vries (Auckland FC de Nueva Zelanda), Callan Elliot (Auckland FC de Nueva Zelanda), Tim Payne (Wellington Phoenix de Nueva Zelanda), Nando Pijnaker (Auckland FC de Nueva Zelanda), Tommy Smith (Braintree Town de Inglaterra) y Finn Surman (Portland Timbers de Estados Unidos).
Mediocampistas: Lachlan Bayliss (Newcastle Jets de Australia), Joe Bell (Viking FK de Noruega), Alex Rufer (Wellington Phoenix de Nueva Zelanda), Marko Stamenić (Swansea City de Gales) y Ryan Thomas (PEC Zwolle de Países Bajos).
Delanteros: Kosta Barbarouses (Western Sydney Wanderers de Australia), Matt Garbett (Peterborough United de Inglaterra), Eli Just (Motherwell FC de Escocia), Callum McCowatt (Silkeborg de Dinamarca), Ben Old (Saint-Étienne de Francia), Jesse Randall (Auckland FC de Nueva Zelanda), Sarpreet Singh (Wellington Phoenix de Nueva Zelanda), Ben Waine (Port Vale de Inglaterra) y Chris Wood (Nottingham Forest de Inglaterra).
Entrenador: Darren Bazeley.