El pasado jueves 30 de abril, la estudiante sanducera Emilia Fender defendió su tesis de grado y se convirtió en licenciada en Ingeniería Biológica. Su trabajo, titulado “Estudio de viabilidad de un clasificador automático de páncreas patológico basado en tomografías computadas de abdomen”, busca contribuir al diagnóstico clínico mediante el desarrollo de herramientas informáticas de apoyo para profesionales de la salud.
La tesis fue orientada por los docentes magíster Ariel Stasi y magíster Juan Cardelino, y el tribunal estuvo conformado por la Lic. Leticia Depratti, el Dr. Parag Chatterjee y el Prof. Álvaro Gómez. Oriunda de Paysandú, Fender relató que su camino académico no fue lineal.
“Terminé el liceo y me fui a Montevideo a estudiar Ingeniería Eléctrica; hice dos años allá y conocí la Licenciatura en Ingeniería Biológica en una de las ferias ‘Ingeniería de Muestra’. A pesar de ser de Paysandú, no sabía que existía”, contó. Tras interiorizarse sobre la propuesta y dialogar con egresados, decidió cambiar de orientación: “me gustó, me interesé, hice el taller introductorio y ahí confirmé que era lo que quería”. En 2023 regresó a Paysandú para continuar la carrera, acreditando el avance de la carrera a las unidades curriculares del tronco común. Sobre su experiencia formativa remarcó que “siempre me gustó más la parte de ingeniería, especialmente lo vinculado a informática y señales. Cuando tuve que elegir la pasantía, quería trabajar con datos reales y hacer algo aplicable”. Esa búsqueda la llevó a realizar una pasantía en el servicio de Imagenología de Comepa, donde comenzó a trabajar con información médica. “Al principio no trabajé directamente con tomografías, sino que hice un análisis previo de informes y de cómo estaban estructurados los datos. Eso fue clave para después encarar la tesis”, señaló.
Una herramienta para apoyar el diagnóstico médico
A partir de esa experiencia, desarrolló su proyecto de grado, enfocado en el análisis de imágenes médicas. “El problema surgió porque el cáncer de páncreas muchas veces aparece como un hallazgo en estudios realizados por otras razones. Entonces la idea fue ver qué se podía hacer a partir de esas imágenes”, explicó.
El trabajo consistió en trabajar a partir de tomografías computadas, segmentar el páncreas y extraer características de forma y tamaño para luego clasificarlas como sanas o patológicas mediante distintos modelos computacionales.
“Utilizamos modelos simples y también redes neuronales. En general, clasificamos entre sano o patológico, sin distinguir tipos específicos de enfermedad”, detalló. Por su parte, el orientador Ariel Stasi destacó el potencial del desarrollo. “La principal utilidad es contar con un sistema informático al que se le ingresan tomografías y que puede estimar si corresponden a una persona sana o con alguna patología en el páncreas. No busca reemplazar al médico, sino ayudar a detectar posibles casos y poner el foco donde puede haber un problema”. El docente explicó que el sistema analiza múltiples imágenes. “La tomografía es como una reconstrucción en tres dimensiones del cuerpo a partir de muchas ‘rebanadas’. El desafío es interpretar ese volumen de información y ahí es donde este tipo de herramientas puede aportar”, apuntó. Respecto a la recepción del trabajo, Fender valoró el apoyo, mencionando que en Comepa “siempre estuvieron dispuestos a colaborar y cuando terminé la pasantía presenté lo que había hecho y me motivaron a continuar con ellos para el desarrollo de la tesis. Ahora me gustaría poder presentarles el trabajo final”.
Sobre su futuro, la flamante egresada reconoció que aún está definiendo su camino y remarcó: “lo que hice me encanta y me gustaría profundizar más, a partir de este trabajo surgieron muchas ideas nuevas que me gustaría desarrollar”. Actualmente se desempeña como docente Grado 1 de la Licenciatura en Ingeniería biológica en el grupo de informática. Finalmente, la nobel egresada, destacó el valor de la carrera y alentó a futuros estudiantes a considerarla. “La recomiendo totalmente. No solo por los contenidos, sino por el grupo humano”, aconsejó.
