“Testigos privilegiados de un acontecimiento único. Reunidos con los intendentes vimos pasar el futuro. El barco eléctrico más grande del mundo ya está en Uruguay”. Con esas palabras, acompañadas de una foto en su cuenta de X, el presidente de la República, Yamandú Orsi, retrató el momento en que el China Zorrilla pasaba frente a la estancia presidencial de Anchorena, donde se reunía con los jefes comunales de todo el país.
El buque llegó procedente del puerto de Hobart, en Tasmania, a la rada del Puerto de Nueva Palmira, donde el domingo se procederá a la maniobra que lo dejará flotando en aguas del río Uruguay, para luego dirigirse a Colonia y comenzar a cargar sus baterías.
El China Zorrilla, de bandera uruguaya, mide 130 metros de eslora por 32 de manga y tiene un calado de 3,5 metros. Tiene capacidad para transportar 2.100 pasajeros y 225 vehículos. El transporte fue realizado en el buque Black Marlin; es un buque diseñado específicamente para el transporte de carga pesada, que navega bajo bandera de Malta. Tiene una eslora de 217,5 metros y una manga de 42 metros.
FLOAT OFF
Las coordinaciones necesarias para esta maniobra fueron realizadas por la Capitanía del Puerto de Nueva Palmira, cuyo responsable, Nicolás Suárez, dijo a EL TELEGRAFO que fue una jornada distinta. “Siempre que se comienza el día y se dice que viene algo nuevo, ya es un día interesante, por supuesto”, y más allá de que se trate del ferry eléctrico más grande, y una innovación para el proceso de descarbonización, para Suárez no deja de ser un aspecto a destacar el que se trate de “un buque más de bandera uruguaya. Hay que destacarlo. Un buque más para la marina mercante de Uruguay”. Desde antes del arribo la jornada se vivió con mucha expectativa en el lugar y así seguirá durante los próximos días. “Llegó acá a la Rada de Nueva Palmira alrededor de las 16, ahora está prevista la descarga mediante float off, que es la flotación de la cubierta, para el día domingo, si el tiempo lo permite, a primera hora, y luego el arribo a Colonia, que es donde va a ser la terminal madre”, señaló el capitán de la terminal palmirense.
ATENCIÓN
Ya desde antes del arribo había mucha gente en las márgenes del río, expectante a medida que el barco se estaba aproximando, pero sobre todo se la espera el domingo, el día en que el Black Marlin, el barco en el que viajó el China, se sumerja y el ferry quede liberado. “Va a ser algo increíble, inédito, y ojalá que se repita en algún momento con otra compañía”, afirmó.
El lugar donde donde va a hundirse el barco tiene una profundidad de unos 20 metros, más la altura de la marea. “El barco se va a sumergir entre 18 y 19 metros para que el China Zorrilla logre flotar por sí mismo e irse remolcado hasta Colonia por dos remolcadores”, indicó Suárez.
Aunque se dispuso la reserva de muro en la terminal, por si fuese necesario, por el momento no está previsto que lo utilicen. “Donde está ahora es recinto portuario de Nueva Palmira, o sea, está afuera del puerto, pero es perteneciente al puerto, es donde esperan los barcos para entrar. Si necesitan entrar al muelle, vamos a estar disponibles para que ellos puedan operar y no afectar nada”, dijo.
COORDINACIÓN
Para tener todo esto previsto fue necesaria una gran coordinación entre los diferentes actores: “Prefectura, autoridades de Buquebus, prácticos del río Uruguay, Capitanía del Puerto de Nueva Palmira, y varios más; coordinaron también con la Comisión Administradora del Río de la Plata por el tema del tráfico marítimo, así que creo que fue una coordinación grandísima de todas las partes”, valoró Suárez. También tuvo la oportunidad de ver de cerca las maniobras junto a las autoridades de la empresa Buquebus. “Fue algo increíble. Uno como marino que soy, formado en el sector marítimo, en el que me desempeñé hasta antes de asumir esta responsabilidad, la verdad que es un orgullo ver cómo la marina mercantil uruguaya crece, cómo se siguen creando fuentes laborales a través de esto. Sin dudas que el puerto de Colonia va a seguir avanzando, así que uno se alegra mucho que al país le vaya bien y que los puertos y el sector marítimo, tan querido, siga creciendo”, afirmó. Está previsto que la operación de descarga tenga una duración de entre 24 y 48 horas, durante las que se podrá observar de distintos puntos de la rambla palmirense.
CARGADORES
La Terminal Fluvio Marítima del Puerto de Colonia ha sido preparada previamente por la Administración Nacional de Puertos, ANP, por medio de un convenio con UTE en el año 2024, para posibilitar la carga eléctrica de buques. La obra realizada permitió potenciar la infraestructura eléctrica del puerto, que ahora dispone de 15 megavatios de potencia. En comparación, esto equivale a más de la mitad de todo el consumo de la ciudad de Colonia.
Además se realizaron numerosas obras de infraestructura en la Terminal para recibir pasajeros y vehículos transportados por buques de gran eslora, como esta nueva embarcación.
