a posible decisión de la Intendencia de Maldonado de impedir desde esta temporada el ingreso de ómnibus interdepartamentales e internacionales a la Terminal de Punta del Este genera preocupación entre las empresas de transporte, que cuestionan la capacidad de la Terminal de Maldonado para recibir pasajeros y operar con la demanda prevista para el verano.
Según declaraciones del intendente Miguel Abella a la prensa, la terminal fernandina pasaría a ser la base central para la llegada de esos servicios y que los pasajeros con destino final en Punta del Este deberían ser trasladados en unidades pequeñas o transfers, sin costo adicional para quienes ya hayan abonado su pasaje hasta Punta del Este. El cambio se presentaría como una medida para mejorar la circulación durante la temporada, especialmente en la avenida Roosevelt.
Marcelo Pagani, secretario de Copay, dijo que la empresa no ha sido consultada al respecto, que tomó conocimiento de la modificación a través de versiones de prensa y advirtió sobre las importantes dificultades que podría generar el nuevo esquema en caso de concretarse.
“La afectación puntual se va a dar sobre todo a nivel de los pasajeros, porque se impediría que continúen dentro de la unidad hacia la península”, aseveró. A su entender, la Terminal de Maldonado “no tiene una capacidad amplia para la gestión de pasajeros, empresas, buses y andenes de espera” para absorber el tráfico que podría llegar desde los servicios interdepartamentales.
El principal problema, según Pagani, estaría en el transbordo. Los pasajeros deberán descender de los ómnibus, retirar su equipaje y esperar por otro vehículo para completar el trayecto hacia su destino en Punta del Este.
“El pasajero tendría que bajarse ahí y esperar 10 o 15 minutos para que se regularice”, señaló. Durante la temporada alta, agregó, la demanda podría superar ampliamente la capacidad de esos vehículos. “Los pasajeros generalmente van con equipaje y hasta puede llegar a ocasionarse que tengan que esperar que vuelva vacío para abordarlo”, afirmó.
Tampoco queda claro cual será el mecanismo previsto para todos aquellos pasajeros que parten desde Punta del Este hacia el resto del país.
Pagani también mencionó, que las condiciones físicas, de infraestructura y servicios de la terminal de Maldonado no son las adecuadas para absorber las operaciones completas de todas las empresas que actualmente llegan hasta Punta del Este, así como satisfacer las necesidades del volumen de pasajeros previsto. A todo eso se suman eventuales costos para los pasajeros si el sistema de transferencia no funciona con la frecuencia necesaria, quienes quieran resolver el traslado por su cuenta podrían recurrir a taxis, aplicaciones de transporte u otros medios. “Podría tener sobrecostos”, aseguró. “Ni Copay ni ninguna otra empresa”, agregó, “pueden asumir ese gasto porque, dentro de la paramétrica de la tarifa, no está contemplado un servicio de esta naturaleza”.
Cuestión de capacidad
La capacidad operativa de la Terminal de Maldonado constituye otro de los puntos señalados por la empresa. Pagani mencionó especialmente los servicios de empresas colegas como Copsa Línea Este, por ejemplo, que durante la temporada manejan numerosas frecuencias entre Montevideo y Punta del Este, algunas con más de un coche acoplado por servicio.
“Hay servicios que requieren un andén de espera, como en nuestro caso, que es cuando el coche llega, espera turno y sale para atrás”, explicó. Por tanto, la terminal actualmente “no tiene esa capacidad” y tampoco dispone de espacio suficiente para que las unidades permanezcan allí antes de tomar servicio.
El secretario de Copay dijo que tampoco existe, hasta ahora, una comunicación oficial concreta de la Intendencia fernandina sobre la entrada en vigencia del proyecto. Según indicó, se ha mencionado la posibilidad futura de una terminal única, pero consideró que una obra de esas características no podría estar operativa antes del próximo verano.
“Según trascendidos de prensa, hay alguna previsión de algún proyecto en cuanto a realizar una terminal única, pero obviamente, a menos de dos meses de la temporada, es prácticamente inviable. Lo que pueda llegar a pasar en un futuro no va a pasar en dos meses, va a llevar un tiempo”, mencionó.
El efecto contrario
Pagani cuestionó además la lógica de sustituir ómnibus de gran porte por vehículos pequeños para completar el recorrido. A su juicio, la medida puede terminar aumentando exponencialmente la cantidad de vehículos pequeños que circulan por la zona.
“El sistema de transporte colectivo por naturaleza, tiene como objetivo desincentivar el uso del transporte particular”, destacó. La alternativa planteada, afirmó, puede llegar a generar el efecto contrario: retirar un ómnibus de 15 metros y reemplazarlo por una cantidad mayor de taxis, vehículos particulares, aplicaciones y transfers.
El impacto también podría extenderse a la actividad de las propias empresas porque algunas compañías mantienen agencias en Punta del Este, pero no en Maldonado, por lo que el cambio podría modificar su operativa y obligarlas a trasladar parte de sus estructuras.
En el caso de Copay, la empresa cuenta con agencias en ambas terminales. Si la operación en Punta del Este deja de ser necesaria, deberá dar de baja esa terminal y rescindir contratos de alquiler y de personal. “Va a generar incluso, pérdida de mano de obra”, alertó.
El planteo de Copay no supone, de acuerdo con Pagani, que sea necesariamente incorrecto concentrar las operaciones.
La distancia entre Maldonado y Punta del Este es relativamente corta y se realiza entre 15 y 20 minutos máximo, y a su entender podría analizarse una organización con una única terminal. El problema, sostiene, es el orden de prioridades, la forma y el método en que se proyecta la entrada en vigencia del proyecto.
“Para poder llevar adelante un proyecto integral y multimodal, que sin lugar a dudas puede ser viable, innovador y sustentable, deberían considerarse una serie de cuestiones importantes, integrando a todos los actores, infraestructura edilicia, vial, pasajeros, empresas, operadores turísticos y toda la comunidad”, dijo.
El efecto vacaciones
La preocupación aumenta por el volumen de pasajeros durante el verano. Copay tiene un servicio diario que conecta Paysandú con Young, Trinidad, San José, Canelones, Piriápolis, Maldonado y Punta del Este. Fuera de la temporada alta la mayor demanda se concentra entre Paysandú y Maldonado, pero durante el verano esa relación cambia y aumenta la cantidad de pasajeros que tienen como destino la península.
Pagani estimó que, sobre todas las cosas para las empresas capitalinas que realizan el servicio Montevideo-Punta el Este, con llegadas simultáneas de cuatro o cinco coches en algunos turnos, implicarían más de un centenar de personas intentando retirar su equipaje y acceder al siguiente medio de transporte y advirtió sobre posibles dificultades para el personal de plataforma encargado de la operación.
Copay planteó sus reparos ante su agremiación, Grupo 12, mientras que, de acuerdo con Pagani, según trascendidos de prensa, Anetra también realizó gestiones al respecto. Desde el Ministerio de Transporte se sostiene que la administración de las terminales corresponde netamente al ámbito de la comuna departamental.