El subsecretario de Industria, Energía y Minería, Walter Verri se manifestó “entusiasmado” por el acuerdo con HIF Global, que implica una inversión de 4.000 millones de dólares (superando ampliamente la de UPM 2) para producir nafta sintética para el mercado europeo que antes de 2035 debe encontrar combustibles no contaminantes, para mantener la producción y uso de vehículos a explosión.
Asimismo explicó que la planta que producirá nafta “verde” –como también se la denomina– a construirse unos cientos de metros al norte de la planta de ALUR en Nuevo Paysandú, no estará lista antes de fin de 2026 o 2027. También afirmó que de acuerdo a las normativas vigentes, no hay ninguna previsión de que pueda tener tratamientos fiscales especiales, aun cuando no descartó alguna futura negociación. Destacó asimismo que aun no está acordado el papel del Grupo Ancap en el negocio, si lo hará como socio o como proveedor de materia prima.
INVERSIÓN QUE LLEGA AL URUGUAY PROFUNDO
“Cuando una inversión se planifica es difícil que elija el Uruguay más profundo, pero uno de los grandes desafíos de este gobierno es potenciar inversiones al norte del Río Negro. Ésta es una de ellas, es decir, pensar que Paysandú va a volver a tener esa mirada industrial de hace 70 años, cuando comenzó su proceso industrial, cuando el mundo compraba nuestros productos de calidad, es algo que entusiasma”. En cuanto a la inversión, explicó que “lo que se va a instalar es una industria que va a vender combustible no contaminante, combustible sintético a un mercado de alta gama, de élite. Desde nuestro territorio, desde nuestra ciudad de Paysandú, es realmente bueno mirar esto con muchísima alegría y entusiasmo. Será la mayor inversión en la historia del Uruguay, más de 4.000 millones de dólares entre las dos partes del proyecto. Entre la planta que va a generar el combustible sintético en la cual se va a invertir 2.000 millones de dólares al norte de la planta de ALUR, es decir, la planta va a estar ubicada algunos cientos de metros adelante, al norte. El CO2 (dióxido de carbono) que genere ALUR será transportado por cañería hacia la planta a construirse. Para obtener la energía eléctrica –los otros 2.000 millones de dólares– se van a instalar parques eólicos y solares, en un radio de 180 kilómetros a la redonda. Por lo tanto, mucha de la segunda parte de la inversión también será en territorio uruguayo y sanducero. Pero también en Salto, en Tacuarembó, en Artigas. Llegada a la planta esa energía eléctrica, con el agua, el hidrógeno y mezclando con el CO2, se va a producir metanol y posteriormente por diferentes procesos químicos se llega a la gasolina verde”.
EL PROCESO RECIÉN COMIENZA
Reconoció Walter Verri que “falta mucho para que comiencen las obras. Esto es recién el comienzo del tema. Como todas las inversiones; hay que recordar la inversión de UPM 2 que comenzó por allá por el 2018, se firmó el acuerdo en 2019 y las obras comenzaron en 2020. La inauguración fue hace poco, tres años después”. En consecuencia “esto va a ser un proceso similar, es decir, seguramente todo lo que resta del año dedicado a trámites y permisos ambientales. Posteriormente se firmarán los acuerdos y seguramente el año próximo recién comenzarán las obras, que estarán prontas 30 meses después (finales de 2026 o en 2027). La construcción implicará una ocupación aproximada de 1.500 trabajadores, en forma permanente, con picos de hasta 3.500 empleados. Posteriormente, la planta va a ocupar entre 300 y 350 empleos directos también en forma permanente”.
EUROPA DEMANDA COMBUSTIBLE SINTÉTICO
“Son muy pocos los proyectos de este tipo que se están desarrollando en el mundo y uno de ellos va a ser en Paysandú, con lo cual lo que tenemos es una alegría y un entusiasmo enorme. Después de tantos meses de trabajo y de decisiones y de intentar que estas inversiones terminen aterrizando en nuestro país y que además aterricen en Paysandú es realmente una satisfacción”, subrayó el Subsecretario del MIEM.
Destacó que en la medida que “Europa tiene normas muy estrictas, con un impuesto sobre la contaminación y al uso de combustibles fósiles, cada vez más alto” y considerando que en ese continente “existe un mercado de vehículos de alta gama que quieren seguir teniendo sus motores a explosión, deben encontrar la forma de no contaminar, no quemar combustibles fósiles. Ahí ingresa el combustible sintético. Entonces están dispuestos a pagar el sobreprecio que hoy tendría ese combustible, que es caro, pero que a medida que las tecnologías maduren, también es cierto que van a empezar a bajar y seguramente se hagan de uso más masivo”.
“La realidad –puntualizó Verri– es que hay un mercado en Europa que está dispuesto a pagarlo para seguir manteniendo sus motores a combustión y no contaminar. Eso va a ser proporcionado desde nuestra planta de Paysandú, utilizando además la vía fluvial, lo cual también es importante para Paysandú, siempre dispuesto a desarrollar su estructura fluvial. Saldrán barcazas desde el muelle de Ancap”.
URUGUAY PODRÁ ASOCIARSE
En cuanto a posibles subsidios o renuncias fiscales en beneficio de HIF Global, Walter Verri indicó que tendrá “el tratamiento que marcan las leyes vigentes en nuestro país. La ley de Inversiones seguramente vaya a ser aplicada a este proyecto. De acuerdo a las normativas vigentes, no hay ninguna previsión de que pueda tener tratamientos especiales. Obviamente hay negociaciones que tendrán que venir, que serán largas, pero que en definitiva lo que esto implica es que los 2.000 millones de los 4.000 millones de dólares que se van a invertir van a quedar en nuestro territorio. Y van a derramar en toda la cadena de la construcción y de la producción de esta planta”.
Por otra parte, en cuanto a beneficio para el país, aseguró que “todavía no está claro cuál será el papel del Grupo Ancap y de ALUR, pero Uruguay tiene mucho para ganar, como ya lo he indicado. Además, el Grupo Ancap podría asociarse con este grupo con el porcentaje que se termine negociando. O podría asociarse solamente entregando el CO2, con lo cual su participación puede ser bastante menor. O directamente por un contrato de suministro de la materia prima. Todas esas son cosas que se tendrán que negociar”.
“Me siento genuinamente satisfecho porque después asumir hace tres años, cuando el presidente Lacalle Pou y nuestro secretario general Julio María Sanguinetti me honraron con este cargo, puedo decir que me voy a ir un poquito más tranquilo cuando llegue el momento, seguramente viendo que esto ha comenzado a construirse. En el momento que venga el cambio de gobierno, estará en proceso de construcción. Y eso me pone –sinceramente– muy contento”.
