Con la participación de más de 400 personas en modalidad presencial y virtual, se desarrolló en el Espacio Cultural Gobbi la primera jornada presencial “Del Cerro a Bella Unión: hablemos de salud mental”, del Proyecto ECHO Uruguay, de la Facultad de Medicina de la Universidad de la República (UdelaR) que, en acuerdo con el Congreso de Intendentes, apunta a fortalecer capacidades para la prevención y el abordaje de problemáticas de salud mental en todo el país.
La actividad convocó a equipos de salud, representantes de organizaciones sociales y docentes, que colmaron las instalaciones del Gobbi. El acto de apertura estuvo encabezado por el intendente Nicolás Olivera; la secretaria general de la Intendencia, Gabriela Gómez; el director del Proyecto ECHO Uruguay, Dr. Henry Cohen; el diputado Juan Gorosterrazú; la secretaria ejecutiva del Congreso de Intendentes, Macarena Rubio; la directora de la RAP, Andrea Veglia; la directora de Promoción Social, Guadalupe Caballero; el director del Cenur Litoral Norte, Dr. Mauricio Cabrera; en tanto, vía zoom participaron el decano de la Facultad de Medicina, Arturo Briva, y el prorrector de Extensión Universitaria, Miguel Olivetti.
HERRAMIENTAS PARA EL TERRITORIO
“La presencia de las autoridades departamentales realmente reflejan en parte el camino que ha construido el programa ECHO a lo largo de todos estos años (…) convocando a la academia, a las fuerzas sociales”, en un proceso de “construcción permanente”, expresó el decano de la Facultad de Medicina al dar apertura a la oratoria. Además sostuvo que ECHO ha ido adaptando su agenda y sus objetivos también “a las demandas sociales y a lo que marcaba la agenda del momento”.
Recordó que durante 2025, junto al Congreso de Intendentes y particularmente al intendente Olivera, surgió la posibilidad de aplicar la experiencia acumulada por este programa “y aplicarlo a una de las problemáticas que de manera más importante nos viene condicionando el día a día a nivel del país y que es la manera que tenemos que intentar abordar el problema de salud mental”. “Como académicos tenemos la obligación de ir colaborando con las demandas de la sociedad en ir estableciendo puntos específicos donde nosotros de manera concreta podamos colaborar”, subrayó. En esa línea Briva entendió que “una de las cosas que podemos hacer desde la Universidad de la República, como profesionales de la enseñanza, es la de reforzar la adquisición de herramientas que permitan en el territorio, en el día a día, buscar las mejores oportunidades para los problemas de salud mental”.
DEMOCRATIZACIÓN DEL CONOCIMIENTO
Por su parte, Olivetti en su discurso destacó la importancia que tiene el proyecto ECHO para la extensión universitaria, porque permite entender “la integralidad, que es algo tan importante para la Universidad de la República, pensar cómo la formación se vincula con la producción de conocimiento, la investigación y la extensión”.
Valoró que precisamente este proyecto tiene “una estrategia muy definida a nivel de lo territorial” que aporta herramientas para fortalecer la integración entre formación, investigación y extensión. A la vez, esta iniciativa “tiene un componente centrado en la democratización del conocimiento, aspecto que para la propuesta de extensión universitaria es clave”, subrayó.
“TODOS LOS URUGUAYOS TIENEN EL MISMO DERECHO A LA SALUD”
El director de ECHO Uruguay, Dr. Henry Cohen, consideró esta jornada como “una de las más significativas en los 12 años del Proyecto ECHO en Uruguay” e hizo un raconto de la evolución que ha tenido esta iniciativa en nuestro país.
Al referirse a los principios que sustentan al programa dijo que “todos los uruguayos tienen el mismo derecho a la salud, sin importar el lugar donde vivan”. Además, los equipos de salud “tienen derecho a acceder al conocimiento que necesitan para atender a sus pacientes de forma gratuita y allí donde desarrollan su tarea”, agregó.
El programa ECHO tiene por objetivo “democratizar el acceso a la atención médica y desmonopolizar el conocimiento científico para mejorar la calidad de vida de los uruguayos”, explicó.
Detalló que ECHO ha desarrollado cerca de 20 líneas de trabajo vinculadas a temas prioritarios para el país y que más de 12 mil profesionales de la salud participaron en clínicas realizadas en todo el territorio nacional. Destacó que Uruguay fue el primer país del continente en implementar el proyecto y que desde la Universidad se formó a más de mil colegas de 17 países de América Latina.
Sobre el nuevo ciclo enfocado en salud mental, indicó que el acuerdo firmado entre la UdelaR y el Congreso de Intendentes permitirá “fortalecer las capacidades institucionales para prevenir y abordar problemática de salud mental, con metodologías educativas colaborativas y de alcance territorial poniendo el foco en los adolescentes”.
La propuesta prevé diez teleclínicas ECHO, tres jornadas de capacitación híbrida en distintas regiones del país y una intervención educativa en línea dirigida a equipos de gestión de salud, según describió.
“EL PROGRAMA ECHO FUNCIONA”
El cierre del acto de bienvenida estuvo a cargo del intendente Nicolás Olivera y presidente del Congreso de Intendentes, quien en sus palabras valoró el alcance del programa y el trabajo conjunto desarrollado para llevar adelante esta iniciativa.
“Los 19 levantamos la mano para avanzar en un convenio y llevar esto a cada rincón del país”, expresó en referencia al respaldo del Congreso de Intendentes.
Consideró que la salud mental es una problemática que golpea a toda la sociedad y muy duramente, en especial a los jóvenes. Es “una situación que a todos nos duele”, afirmó, y destacó la importancia de esta iniciativa que permite brindar herramientas para el abordaje del tema tanto a personal de la salud, como a docentes, y referentes de organizaciones sociales.