El Reino Unido analiza las posibilidades de avanzar hacia un acuerdo de libre comercio con el Mercosur, respalda decididamente el ingreso de Uruguay al Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (Cptpp), considera que nuestro país tiene condiciones para aportar al bloque. En entrevista con EL TELEGRAFO, el embajador británico Malcolm “Mal” Green destacó la estabilidad uruguaya, señaló oportunidades para ampliar el intercambio comercial, valoró especialmente el programa de movilidad juvenil que une a ambos países y calificó como “impactante” el compromiso sostenido de Uruguay con las misiones de paz de Naciones Unidas.
REINO UNIDO MIRA HACIA UN ACUERDO CON EL MERCOSUR
Uno de los aspectos de mayor proyección planteados por Green fue la posibilidad de alcanzar un acuerdo comercial entre Reino Unido y el Mercosur. “Lo estudiamos, estamos en la etapa de estudiar las posibilidades de firmar un acuerdo de libre comercio entre el Mercosur y el Reino Unido”, explicó.
El diplomático sostuvo que existe un argumento económico importante para analizar esa posibilidad, particularmente después del acuerdo alcanzado entre el Mercosur y la Unión Europea. Tras su salida de la Unión Europea, el Reino Unido busca ampliar su red de acuerdos bilaterales y multilaterales de manera independiente.
“Obviamente quedamos afuera del acuerdo Mercosur-Unión Europea”, indicó. Y reconoció que esa situación puede convertirse progresivamente en una desventaja para las empresas británicas. “Eso no es nada secreto. En un sentido, eso va a ser poco a poco una desventaja para las empresas británicas que se quedan afuera”, afirmó. Por esa razón, considera que “hay un buen argumento en estudiar bien las posibilidades de firmar un acuerdo o negociar un acuerdo”.
Green aclaró, sin embargo, que Londres deberá evaluar cuidadosamente los efectos que un eventual entendimiento puede tener sobre los diferentes sectores de su economía, particularmente el agropecuario. “El gobierno británico está tomando en serio no negociar nada sin un buen entendimiento de los efectos y los intereses de cada sector de la economía”, subrayó.
“UNA GRAN OPORTUNIDAD” DENTRO DEL CPTPP
Green fue enfático al referirse a la aspiración uruguaya de incorporarse al Cptpp, bloque comercial que Reino Unido ya integra. “El Reino Unido es un gran apoyador del Cptpp y estamos probablemente en la vanguardia de los miembros tratando de expandir más el grupo”, afirmó. En ese escenario, sostuvo que la incorporación de Uruguay sería recibida favorablemente.
“Valoramos muchísimo tener un país como Uruguay”, expresó. A su juicio, el país “complementa” los intereses existentes dentro del acuerdo, “tiene elementos adicionales para aportar” y ofrece además una característica particularmente apreciada por Londres. “Es un país estable, con un crecimiento económico modesto, pero que es constante”, señaló. “Para nosotros podría ser una gran oportunidad tener un país como Uruguay dentro del Cptpp”.
COMERCIO, CARNE Y NUEVAS OPORTUNIDADES
Consultado sobre las posibilidades concretas de incrementar el comercio y las inversiones británicas, Green señaló que este año se presenta una circunstancia particular derivada de los ajustes realizados por Reino Unido después de abandonar la Unión Europea.
Explicó que culminaron negociaciones pendientes en la Organización Mundial del Comercio vinculadas con cuotas y aranceles y que, como consecuencia, durante este año existe “una cuota extra de carne”, circunstancia que “puede representar una oportunidad para Uruguay”.
El embajador recordó que la relación comercial entre ambos países ya comprende diferentes sectores. “Estamos hablando de la industria farmacéutica, de servicios, servicios financieros, de bebidas”, enumeró, antes de agregar con humor otra presencia británica claramente reconocible en el mercado uruguayo: “Toman ustedes mucho whisky”.
También destacó el peso del sector agroalimentario dentro del intercambio y dejó abierta la posibilidad de profundizar esa relación en los próximos años.
URUGUAY ABRIÓ UNA PUERTA EN AMÉRICA LATINA
Otro vínculo singular entre ambos países es el Youth Mobility Scheme, programa que permite a jóvenes uruguayos residir y trabajar durante dos años en Reino Unido y que convirtió a Uruguay en el primer país latinoamericano en acceder a ese régimen. Green vinculó aquella decisión con la imagen que Reino Unido tiene del país. “Pensamos en Uruguay por la estabilidad, la gran alianza democrática que tenemos”, afirmó.
El programa dispone de 500 cupos anuales y, a diferencia de otras modalidades migratorias laborales, no obliga al beneficiario a permanecer asociado a una empresa determinada. “Es una visa que no está vinculada con una empresa”, explicó. Eso permite al joven “viajar, trabajar y en un momento cambiar localidad, vivir en otra ciudad, encontrar otro trabajo”. Para Green, esa flexibilidad es precisamente una de sus principales virtudes porque “permite obtener una experiencia mucho más amplia que la de una visa vinculada exclusivamente con determinado empleador”.
“Queremos que más jóvenes tomen la oportunidad de viajar y trabajar en otro país”, señaló, y aclaró que el interés funciona en ambos sentidos, tanto para los uruguayos que viajan a Reino Unido como para británicos que llegan a Uruguay.
UN COMPROMISO “IMPACTANTE” CON LAS MISIONES DE PAZ
Por su propia trayectoria profesional vinculada con Naciones Unidas y las operaciones de mantenimiento de la paz, Green tiene una mirada especialmente formada sobre la participación uruguaya en ese ámbito. “Es un compromiso muy importante”, afirmó.
Ejerció durante cinco años como jefe de la Unidad Conjunta de Mantenimiento de la Paz del Reino Unido (Peacekeeping Joint Unit), además de desempeñarse como subjefe del área Política, de Paz y Seguridad de la ONU dentro de la cancillería británica.
El embajador señaló que numerosos países, incluido Reino Unido, han participado históricamente en misiones “donde existía un interés nacional claramente identificable”. Lo que le resulta particularmente destacable de Uruguay, explicó, es que “su participación trasciende esa lógica”.
“Lo que me sorprende mucho, de buena forma, del compromiso de Uruguay es que Uruguay tiene interés en apoyar la institución de las Naciones Unidas y la institución de las misiones de mantenimiento”, sostuvo.
Para Green, esa característica explica la continuidad de la presencia uruguaya independientemente de los cambios políticos internos. “Si cambia el gobierno o cambia ese entendimiento de interés nacional, Uruguay no va a sacar inmediatamente las tropas de una misión. Es un compromiso constante a través de muchos años, que es realmente lo que necesitan las Naciones Unidas”. También destacó que Uruguay ha elegido participar en escenarios especialmente complejos. “Los lugares que eligieron no son los lugares fáciles. Uruguay manda tropas a lugares difíciles, a misiones muy difíciles y por muchos años”, afirmó.
“LAS PRIORIDADES EN EL LUGAR CORRECTO”
Al cabo de dos años en Uruguay, Green también ha construido una mirada personal sobre el país. Recordó que antes de llegar trabajaba jornadas muy extensas en Londres y disponía de poco tiempo para compartir con su esposa y su hijo. Cuando comenzó a considerar destinos diplomáticos, alguien le advirtió que Uruguay tenía fama de ser un país “más tranquilo” y hasta llegó a plantearle cuánto tiempo demoraría “en aburrirse”.
“De hecho yo pienso lo opuesto”, respondió Green después de dos años de experiencia uruguaya. Lo que descubrió fue una forma distinta de organizar las prioridades cotidianas.
Destacó “lo importante de pasar tiempo con familia durante el fin de semana” y “la importancia de tener un lindo asado con familia”, así como la disposición de los uruguayos a reservar tiempo para la naturaleza, la playa o la rambla.
Sé el primero en comentar