El ingeniero agrónomo Maximiliano Verocai, docente del Departamento de Producción Vegetal de la Facultad de Agronomía en la Estación Experimental “Dr. Mario A. Cassinoni” (Eemac), participó en el Australian Barley Technical Symposium (ABTS), realizado en agosto en Geelong, Australia. El encuentro reunió a investigadores, mejoradores, agrónomos y representantes de distintos eslabones de la cadena de la cebada, desde la producción hasta la industria maltera y cervecera.
Verocai presentó el trabajo “Quantifying the contribution of genetics, climate, and agronomy to malting barley yield gains in South America”, una investigación que busca determinar cuánto del incremento registrado en los rendimientos de cebada maltera en Uruguay y Argentina durante los últimos años puede atribuirse al mejoramiento genético, cuánto al manejo agronómico y cuánto a los cambios ocurridos en las condiciones climáticas.
Para ello se integró información proveniente de ensayos de evaluación de cultivares, registros de producción comercial y modelos de simulación de cultivos.
CONOCER OTRO SISTEMA
Además de participar en las actividades del simposio, el docente de la Eemac formó parte de una recorrida técnica previa que permitió conocer la cadena australiana de cebada, incluyendo ensayos de evaluación de cultivares, establecimientos agrícolas, instalaciones vinculadas al almacenamiento y comercialización del grano y la industria maltera.
Verocai explicó que uno de los aspectos que llamó su atención fue la relación entre los productores y los mercados disponibles para la cebada. “El porcentaje de cebada que es rechazado por la industria por no cumplir con los parámetros requeridos por la industria maltera es mayor que el que tenemos habitualmente en Uruguay. Sin embargo, tienen un mercado alternativo muy demandante, fundamentalmente los corrales de engorde, que hace que el precio recibido por ese grano sea bastante similar”, señaló.
Esta situación establece una diferencia importante con el sistema uruguayo, donde alcanzar los parámetros de calidad maltera tiene un peso particularmente relevante sobre el destino y el valor de la producción.
Australia es uno de los principales actores mundiales en la producción y exportación de cebada, y su sistema presenta diferencias importantes respecto al uruguayo, tanto por escala como por condiciones ambientales y organización de la cadena. Sin embargo, Verocai destacó que también existen puntos de comparación que resultan de interés para la producción nacional.
“Participar nos permite tener una perspectiva de dónde estamos respecto a otros sistemas. Obviamente somos diferentes, pero tenemos algunas similitudes estructurales y conocer cómo enfrentan determinados problemas permite también mirar nuestro propio sistema desde otra perspectiva”, indicó.
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