Eliminadas la defensora del título Alemania, la última finalista Argentina y la campeona europea Portugal, Brasil se enfrenta a México hoy en Samara en un duelo con aroma a clásico en octavos del Mundial, sabiendo que la tendencia en Rusia es romper el orden establecido.
Con Cristiano Ronaldo y Lionel Messi fuera de juego en octavos, Neymar tiene la gran oportunidad de dar el salto definitivo y por fin ponerse a la altura de la dupla que ha dominado el fútbol mundial en la última década.
Enfrente estará México, que vivió una montaña rusa de emociones en la primera fase; desde el hito que supuso la victoria ante Alemania (1-0) al descalabro contra Suecia (3-1), pasando por un triunfo convincente ante Corea del Sur (2-1).
La Seleçao y el Tri tienen una larga historia común. En los Mundiales se han visto las caras en cuatro ocasiones, con un balance favorable de tres victorias y un empate para la cinco veces campeona mundial. México, que no ha logrado marcarle un gol (11 tantos en contra), se aferra al 0-0 cosechado hace cuatro años, cuando “Memo” Ochoa firmó un recital de atajadas en Fortaleza.
Entre las sorpresas que prepara el técnico de México, Juan Carlos Osorio, podría estar la titularidad de Marco Fabián, que tuvo buenos minutos entrando desde el banco ante Suecia. Se antoja complicado que prescinda de su trío ofensivo formado por Carlos Vela, Chicharito Hernández y “Chucky” Lozano, muy acertado en el torneo.
Para el técnico brasileño Tite la principal duda es la presencia de Marcelo en el lateral izquierdo. El jugador del Real Madrid sufrió un espasmo en la espalda en el triunfo 2-0 ante Serbia y fue sustituido por Filipe Luis, que entraría en el 11 si su compañero no llega. Todo indica que Tite apostará de nuevo por Willian y Gabriel Jesus para acompañar en el ataque a Neymar. Por detrás estará Coutinho, el jugador más desequilibrante de la verdeamarela en el torneo con dos goles para abrir el marcador ante Suiza (1-1) y Costa Rica (2-0), además de una asistencia –a Paulinho– y mostrar una gran complicidad con Neymar frente a Serbia.
México, solo dos veces cuartofinalista –cuando fue anfitrión, en 1970 y 1986– y seis veces eliminada en octavos de manera consecutiva, aspira a terminar con la maldición del quinto partido –jugar los cuartos– en el mejor escenario posible.
Así juegan
Escenario: Estadio Samara Arena. Hora: 11. Árbitro: Gianluca Rocchi (Italia).
Brasil: Alisson, Fagner, Thiago Silva, Miranda, Filipe Luis, Paulinho, Casemiro, Willian, Coutinho, Neymar y Gabriel Jesus. DT: Tite.
México: Ochoa, Salcedo, Ayala, Álvarez, Gallardo, Layún, Herrera, Vela, Guardado, Lozano y Hernández. DT: Juan Carlos Osorio.
