Se llama diarrea al aumento del número de deposiciones fecales diarias y a la cantidad de líquido que hay en ellas. Es una respuesta del intestino ante una agresión infecciosa. La gran mayoría se deben a infecciones virales con una presentación que difiere en función de la edad de la persona y el virus en juego.
La diarrea puede causar deshidratación, y puede poner en riesgo la vida si no se la trata. La deshidratación es particularmente peligrosa en los niños, las personas mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Signos y síntomas
- Deposiciones flojas y acuosas.
- Calambres y dolor abdominal.
- Fiebre.
- Sangre y mucosidad en las heces.
- Hinchazón.
- Náuseas.
- Necesidad urgente de defecar.
Síntomas de alarma
- Dolor intenso en la zona abdominal o rectal.
- Sangre en las heces.
- Disminución de la orina.
- Confusión mental.
Causas
- Gastroenteritis viral.
- Norovirus: Es la causa más común de diarrea viral.
- Rotavirus: es una causa aguda y frecuente en niños.
- COVID-19: también se ha asociado recientemente con síntomas gastrointestinales.
- Toxiinfecciones alimentarias: Consumo de alimentos en mal estado, con bacterias patógenas. Son originadas por Salmonella Staphylococcus aureus y Escherichia coli.
Medicamentos: antibióticos que causan disbacteriosis (cambio de flora intestinal).
Intolerancia a la lactosa: Las personas con esta intolerancia tienen diarrea luego de comer productos lácteos.
Intolerancia al gluten (Celiaquía).
Cirugía: Luego de cirugía abdominal o de extirpar la vesícula se puede asociar diarrea. La diarrea crónica: Incluyen causas como la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa, el síndrome de colon irritable; además de plantear también el cáncer de colon.
Diagnóstico
- Valoración clínica completa.
- Paraclínica: Hemograma, iones, función renal.
- Ecografía de abdomen.
- Coprocultivo.
- Si está indicado: Colonoscopía (visualiza el colon por dentro).
Tratamiento
En la mayoría de los casos, la diarrea desaparece por sí sola.
Se indica: Cambios dietéticos, aumento de ingesta de líquidos, agua, jugos y caldos.
Con deshidratación indicar: Reposición intravenosa de fluidos y de iones.
Antibioticos, si la causa es bacteriana.
Se recomienda
Consulta médica inmediata frente a: Vómitos reiterados, sangre en heces, fiebre (más de 39º), número de deposiciones mayor de 8, desmayo, inmunocompromiso, por ejemplo, VIH, cáncer.
