Neumococo es una bacteria, diplococo encapsulado aerobio, grampositivo y alfa-hemolítico. Es un importante patógeno invasivo de niños y adultos mayores.
Forma invasiva de SN: se refiere a una infección causada por Neumococo en un sitio del cuerpo normalmente estéril, como sangre, líquido cefalorraquídeo, líquido pleural, líquido sinovial o líquido pericárdico. Tiene una mortalidad entre 7.5 y 35% en lactantes y adulto mayores.
¿Cómo se adquiere la infección?
SN suele residir en las vías respiratorias altas de las personas sanas, que son su huésped natural, particularmente durante el invierno y la primavera. La bacteria se transmite al tener contacto directo con las secreciones respiratorias de los portadores; tras la exposición a SN existe una colonización nasofaríngea transitoria y, posteriormente, se da una propagación a las vías respiratorias bajas –pulmones–.
Síntomas de las infecciones por neumococo
Varían según el lugar donde se produzca la infección. La mayoría de infecciones por SN se desarrollan en los pulmones (neumonía). El oído medio (otitis media) que es frecuente en los niños. Los senos paranasales (sinusitis). Las bacterias se propagan a través del torrente sanguíneo (causando bacteriemia). Las infecciones pueden producirse en los tejidos que cubren el encéfalo y la médula espinal (meningitis) o, en las válvulas cardíacas (endocarditis), los huesos, las articulaciones o la cavidad abdominal. La neumonía neumocócica causa la muerte de 1 de cada 20 personas que la contraen. Alrededor de 1 de cada 12 niños y 1 de cada 6 adultos mayores que contraen la meningitis por neumococo mueren a causa de la infección.
Factores de riesgo de la infección
Cardiopatías, EPOC, diabetes, consumo de alcohol, VIH, tabaquismo.
Consumo de medicamentos: prednisona, quimioterapia, portadores de trasplantes e implantes cocleares.
Mayores de 65 años.
Ausencia de bazo.
Institucionalizados, gripe previa.
Diagnóstico: Paraclínica básica, cultivo de la bacteria en líquidos biológicos.
Tratamiento
De elección, penicilina.
Prevención
La vacunación antineumocócica es el medio más eficaz de prevención de la infección. Otras medidas son: no fumar ni ingerir alcohol y optimizar la atención de afecciones predisponentes como diabetes y EPOC.