Por iniciativa de la Comisión Administradora del Río Uruguay (CARU) se lleva adelante un Estudio de Impacto Ambiental y Social con vistas a evaluar la factibilidad del proyecto que busca extender la navegación comercial en el tramo comprendido entre Paysandú a Concordia – Salto por el río Uruguay, estudio que está a cargo de un equipo de expertos conformado por argentinos y uruguayos. Se trata concretamente del denominado el estudio de impacto ambiental del proyecto “Diseño Actualizado del Canal de Navegación del Tramo Paysandú – Colón en el kilómetro 207,8 a Concordia – Salto en el kilómetro 336,3, incluyendo el dragado del Paso San Francisco y balizamiento del río Uruguay en todo el tramo”. El organismo binacional indica que el mencionado proyecto fue elaborado con el criterio rector de “aprovechar al máximo las condiciones naturales del río y efectuar las mínimas intervenciones necesarias”.
El tramo Paysandú – Concordia/Salto presenta hoy limitaciones, requiriendo mejoras, especialmente de profundidad en el Paso San Francisco, frente a la localidad de Colón y de señalización –que es deficiente– en todo el tramo (128,5 kilómetros), consigna CARU, a la vez que destaca que “ante esta situación y atendiendo a directivas recibidas por acuerdos de los gobiernos de Argentina y Uruguay y, frente al planteo de gobiernos locales como así también de diferentes actores de la sociedad, se define desarrollar el proyecto de mejoramiento del canal de navegación en el tramo Paysandú (km 207,8) – Salto/Concordia (km 336,3) del río Uruguay y evaluar los impactos ambientales y sociales”.
Con vistas a este trabajo, el estudio de impacto ambiental cuenta con un equipo interdisciplinario que realiza el relevamiento y caracterización del ambiente natural y social en el que se propone el proyecto, estudia los elementos más sensibles e incluye un proceso de participación ciudadana para informar a la comunidad y valorar sus opiniones. Asimismo, para las instancias de diálogo y consulta con las comunidades ribereñas se realizarán talleres participativos y jornadas abiertas a fin de receptar inquietudes y se dispondrá de una consulta virtual, destaca CARU.
Dificultades
El proyecto apunta a que se puedan superar dos dificultades identificadas para la habilitación de la navegación comercial en ese tramo: falta de profundidad en el Paso San Francisco y la vulnerabilidad del sistema de balizamiento tradicional que sufre las importantes y frecuentes variaciones de nivel y corrientes en la zona. Para ello se propone dragado de 2,3 kilómetros en la zona indicada; la navegación en convoyes reducidos, constituidos por un empujador y dos barcazas, con un calado máximo de ocho pies (2,44 metros). Además, se indica la reposición de las boyas señalizadoras del canal navegable en todo el tramo (128,5 kilómetros) y la instalación de un sistema complementario de ayuda virtual a la navegación que mediante señales electrónicas permite mejorar la señalización y conocer la localización de las embarcaciones en tiempo real.
Evalúan los técnicos que las intervenciones propuestas en la infraestructura, beneficiarán también a las actividades turísticas, deportivas y recreativas vinculadas al río, mejoras que redundarán en la generación de empleo y en las condiciones de vida para la población.
Consulta virtual
La CARU dispuso paralelamente una consulta virtual por el proyecto de mejoramiento de la navegación en el tramo Paysandú – Concordia/Salto, promoviendo la participación pública para que la ciudadanía conozca y valore el citado proyecto. La consulta se da en el marco del Estudio de Impacto Ambiental y Social que se está llevando adelante, indicándose que desde el 20 al 31 de julio permanecerá abierta la consulta virtual que forma parte del Plan de participación del Estudio de Impacto Ambiental y Social.
Para acceder a la misma se debe ingresar a: https://forms.gle/D379ABQmocqciaEV9. Tanto el formulario de acceso a la consulta virtual, como el material de divulgación preparado para brindar información al respecto, se encuentran disponibles en el sitio digital de CARU (www.caru.org.uy).
Elementos técnicos
Estudios técnicos que se han realizado hasta el presente para ese tramo indican que con una profundidad de ocho pies funcionaría una ruta fluvial para barcazas de poco calado, con embarcación tipo Convoy 1×3 (215 m x 11 m).
Dimensiones de canal: Ancho del canal en tramos rectos: 36 – 40 m. En curvas y travesías los anchos de canal son variables y llegan a valores máximos de 73 m (curva cerrada del paso Pepeají).
Obras de dragado serían necesarias en los pasos Sombrerito, San José y Pepeají, con los siguientes volúmenes: Construcción: 203.500 metros cúbicos. Mantenimiento Anual: 102.000 metros cúbicos.
Asimismo, para los pasos críticos de lechos rocosos, como lo son en este tramo Corralito y Hervidero, los mismos se ubican muy cerca de los puertos objetivos de alcanzar (en esta etapa inmediata), es decir Concordia y Salto; como así también de la represa de Salto Grande. Esta situación permitiría salvarlos sin obras de derrocado.
La operación normal de la central, especialmente en las épocas de estiaje, brinda las posibilidades de lograr buenos niveles de agua durante el horario de empuntamiento de caudales erogados, o máxima producción de energía. Es precisamente ese momento el que deberían aprovechar los convoyes de barcazas para navegar con carga estos pasos, en la mayoría de los casos hacia aguas abajo.
Por otra parte, la operación de carga o descarga del convoy en el puerto requiere de un cierto tiempo, momento ocioso para los empujadores, que se puede aprovechar para sobrepasar los pasos de roca con solo una o dos barcazas ya cargadas (convoy fraccionado), que quedarían esperando aguas abajo para el armado del convoy total.
CARU considera trenes de barcazas tipo Mississipi, que tienen una capacidad de carga de 1.300 toneladas, que naveguen sin complicaciones con 8 pies. Las barcazas pueden llegar vacías a Salto y Concordia, cargar en una y otra ciudad, y luego complementar hacia el sur, en Concepción del Uruguay, Paysandú, Fray Bentos y Nueva Palmira. Se estima que las actuales instalaciones del puerto salteño son aptas para la operativa, aunque hay obras pendientes para el acceso por tierra de las cargas al puerto. → Leer más