“Que tengan buena marcha, esperemos que el tiempo y el clima acompañen; buena marcha y nos encontraremos con el mejor de todos los orientales el próximo domingo. ¡Adelante!”, dijo el intendente Nicolás Olivera al dar “la voz de aura” para el inicio de la cabalgata a la Meseta de Artigas, el XXIX Encuentro con el Patriarca, en el acto realizado en el Monumento a la Bandera de Paysandú.
En el breve acto, con la presencia de autoridades nacionales y departamentales, entre ellas el ministro de Turismo, Tabaré Viera y el subsecretario de Industria, Energía y Minería, Walter Verri, el intendente de Paysandú aseguró que “este evento es parte del ADN sanducero, que hace 29 años con un puñado de jinetes encabezados por el entonces intendente, luego senador y ministro, aunque quizá el mejor de todos sus títulos es que fue uno de los mejores sanduceros, el doctor Jorge Larrañaga, comenzaban esta gesta”.
Destacó que al llegar a las veintinueve ediciones “un país a la Meseta no es un eslogan sino que realmente vienen de todos los rincones del país a rendir honores al general Artigas, que tuvo su gobierno acá en Paysandú, que eligió esta tierra heroica para instalar su villa Purificación. Hoy desde cada rincón del país le rendimos honores. Este evento criollo, que suma y aporta valores no solamente a quienes cabalgan, sino también a quienes participan de la marcha de diferentes maneras”.
“Sin lugar a dudas mueve la economía local y también demuestra qué buenos anfitriones somos, en cada rincón del departamento, los sanduceros, porque toda esta gente va a estar marchando por varias localidades que integran y en cada lugar van a encontrar la mejor hospitalidad, el mejor recibimiento y las muestras de cariño y afecto”, dijo más adelante.
“No hay otra cosa que motiva a los miles de jinetes que van a llegar, seguramente entre 8.000 y 10.000 o quizás más el domingo a la Meseta, que no sea la meta de encontrarse con el mejor de todos nosotros, con el patriarca. Por eso es el Encuentro con el Patriarca”, destacó antes de subrayar que “seguramente haya pocas cosas que nos unen tanto a los uruguayos y a los orientales como el proceso artiguista y esta marcha busca eso. Esto no es una competencia, esto no es quién llegue primero, esto no es quién muestre el mejor apero o la mejor pilcha. Acá lo que importa es llegar, decir ‘Presente’ al general Artigas y cumplir como se cumple todos los años”.
La cabalgata fue iniciada por jinetes de Blandengues de Artigas y de la Guardia Republicana. Los abanderados principales fueron Romana Angione (aparcería Los Criollos) con el estandarte de la Asociación de Sociedades Tradicionalistas de Paysandú; Fernando Silva (hijo del “Repollo” Silva, uno de los históricos de la Marcha al Paraguay), con la bandera uruguaya; Daniel Peculio (aparcería Por Defender la Tradición), con la bandera de Artigas; Ángel Colombino (aparcería Los Gauchos de la Lata), con la bandera de los Treinta y Tres y Valentín Villanueva (aparcería Las Nazarenas), con la bandera de Paysandú. Hugo Núñez, directivo de la Asociación de Sociedades Tradicionalistas de Paysandú y el payador Leonardo Silva despidieron a las aparcerías, en un desfile que se extendió por una hora.
Marcharon por avenida Italia, avenida Enrique Chaplin, avenida Wilson Ferreira Aldunate y luego por ruta 3 hasta Constancia. Hoy al mediodía se llegará a Queguayar y por la noche a Quebracho.
