Culmina hoy el XXIX Encuentro con el Patriarca que desde 1995 se realiza en Paysandú, Capital del Artiguismo, en la Meseta de Artigas. Hugo Núñez, de la directiva de la Asociación de Sociedades Nativistas de Paysandú informó que “de acuerdo a las previsiones se espera el desfile de más de trescientas aparcerías y siete mil jinetes”, que iniciarán el ingreso al camino hacia el Parque Monumento Histórico Nacional Meseta de Artigas entre 9 y 9.30, esperándose el arribo de los primeros jinetes a las 11 horas a la Meseta propiamente dicha. Tras tres días de marcha a caballo, tres noches de fogones (en Constancia, Quebracho y la propia Meseta), una madrugada de intensa lluvia el sábado en plena celebración, el homenaje más grande del país al prócer, la reunión más importante de jinetes, caballos y personas de a pie, de todas partes, culmina en su cuarta jornada.
Entre las autoridades nacionales y departamentales, confirmaron su asistencia la vicepresidenta Beatriz Argimón, el secretario de Presidencia, Álvaro Delgado, el ministro de Defensa Nacional, Javier García, los senadores Jorge Gandini, Guido Manini Ríos y María Dolores Álvarez (en suplencia de Carlos Daniel Camy), los intendentes Guillermo Besozzi (Soriano) y Ana María Bentaberri (San José) y la dirigente del Partido Nacional Laura Raffo. Obviamente, el intendente Nicolás Olivera presidirá los actos.
INGRESO
Como ocurre todos los años, se sugiere que quienes concurran en vehículos –especialmente combis y ómnibus– ingresen al camino a la Meseta (de 13 kilómetros) temprano en la mañana, de ser posible antes de las 9 horas. Posteriormente el tránsito –con una sola prohibición– se mantendrá habilitado pero con restricción de velocidad desde que de manera simultánea marcharán las sociedades criollas, que tendrán prioridad de marcha. Los camiones que son utilizados para el posterior traslado de los caballos, una vez finalizado el desfile gaucho, no podrán ingresar al camino desde las 9 en adelante. En lo que respecta al tránsito desde la Meseta, estará permitido hasta las 9 y luego será interrumpido –salvo emergencias– hasta el fin de las actividades festivas.
“Las primeras diez sociedades criollas (Los indígenas, Entre riendas y bocados, Los gauchos de Constancia, Familia y tradición, La mocha, El Jara, La gritona, La morena, Por defender la tradición y El casal) aceptaron el compromiso de permanecer en la Meseta, rodeando el monumento cuando la suban. Con estandartes, con banderas y con todos sus integrantes. Las restantes podrán permanecer con sus abanderados –en algunos casos pidieron quedar todos los participantes– o descender, como lo prefieran”, agregó Núñez.
Tras el desfile de las sociedades criollas frente al monumento a Artigas, la colocación de ofrendas florales y palabras del intendente Nicolás Olivera, se descenderá a la Casona del Patriarca (inaugurada en 1996) para proceder al tradicional descubrimiento de placas. Luego, como también ocurre todos los años, los fogones dispersos por el parque, los patios de comida y bebida, los puestos de venta artesanales y de emprendedores concentrarán la atención de los miles de asistentes.
GUARDIA DE CORACEROS
Por tercera vez participa la Guardia de Coraceros de la Guardia Republicana, que ascenderá a la Meseta con uniforme tradicional detrás de Blandengues de Artigas. El comandante mayor Assael Arcos destacó que “concurrimos cuatro oficiales, dieciséis personal subalterno y catorce caballos, retomando nuestra participación en este histórico acontecimiento”.
La Guardia de Coraceros “es una unidad tradicional de caballos, con 128 años de historia. Si habrán pasado por la unidad jinetes y caballos en desfiles en fechas patrias, actos de servicio, eventos públicos, patrullaje, festivales. Mantenemos un entrenamiento intenso para estar siempre a disposición de las misiones que nos sean encomendadas”, agregó.
“Ahora que somos una dirección nacional, contamos con personal de muchas partes del país, desde Montevideo, Rivera, Artigas, Cerro Largo, Canelones y muchos otros. Yo mismo soy del Interior, de San Gregorio de Polanco en Tacuarembó”, destacó el comandante mayor Assael Arcos.
LA VIRGEN DE LOS 33
La sociedad criolla Los Patricios del 25, de Florida, fundada en 1950, entregará al intendente Nicolás Olivera una imagen de la Virgen de los 33, anunció el secretario de su comisión directiva, Héctor Enciso. La imagen acompañó a la aparcería durante toda la cabalgata.
La Virgen de los 33 se encuentra en el camino a la Meseta de Artigas desde hace años, pero “como está deteriorada se habló con los organizadores de la posibilidad de traer una nueva, entregarla para que sustituya a la actual”, dijo Enciso. La imagen “fue bendecida en la Catedral Basílica de Florida el 20 de agosto. Nuestra sociedad criolla organiza el fin de semana anterior al 25 de Agosto un desfile de caballería. Se llevó la imagen y se fue bendecida”.
Hoy, Los Patricios del 25 desfilarán en décimo primer lugar, con su tradicional bandera blanco, verde y rojo. Se detendrán un momento en el palco oficial y harán entrega al intendente Olivera del símbolo religioso, que el año que viene –cuando retornen “a pata de caballo”– estará en el altar en la curva del camino, en sustitución de la que hoy se encuentra deteriorada.
INICIA CON LOS INDÍGENAS
El desfile criollo será iniciado por la joven sociedad criolla Los Indígenas, de la ciudad de Paysandú, fundada en 2019. “El año pasado desfilamos quintos y este año el sorteo nos favoreció, con el honor de encabezar la marcha en el ascenso a la Meseta”, dijo Juliana Torres, integrante de Los Indígenas.
“Somos en total 24 integrantes, pero en esta marcha participamos 14. Nuestra sociedad criolla es integrada especialmente por familias, por jóvenes, por niños. Nuestro integrante más pequeño es un niño de solo un año. Fue creada por cuatro familias, algunos tenemos experiencia de haber participado en otra aparcería”, agregó.
