Rotavirus es un virus género ARN, familia Reoviridae. Es la causa más frecuente de gastroenteritis severa en lactantes y preescolares en el mundo. El subtipo A es el más frecuente. La GRV grave generalmente ocurre en niños no vacunados y sin inmunidad entre 6 y 24 meses de edad. El contagio de persona a persona a través de las manos parece ser responsable de diseminar el virus en ambientes cerrados, como hogares y hospitales. La transmisión entre niños en guarderías es causada por el contacto directo y mediante alimentos o juguetes contaminados.
El virus es muy infectante y estable en el medio ambiente: puede sobrevivir horas en las manos e incluso días en superficies sólidas, y permanece estable e infeccioso en heces humanas, hasta por una semana. Las personas con rotavirus excretan grandes cantidades de partículas virales antes de que comiencen los síntomas de la enfermedad, durante todo el curso de la diarrea y, en un tercio de los casos, hasta una semana después de que los síntomas terminan. La eliminación del virus en las heces dura aproximadamente 10 días.
CUADRO CLÍNICO
Luego del contacto con el virus, los síntomas comienzan a las 48 o 72 horas: vómitos, diarrea (deposiciones líquidas y semilíquidas que pueden durar 7 a 10 días), dolor abdominal y fiebre que no es elevada. En 1 cada 75 casos la deshidratación es severa.
Los vómitos y la diarrea pueden llevar al lactante y niño pequeño a la deshidratación cuyos signos y síntomas son: llanto, irritabilidad a veces única manifestación de sed, orina menos, ojos hundidos, llanto sin lágrimas, mucosas y fontanela hundida. En un 2 a 4% de los casos se observan complicaciones neurológicas como encefalitis. Niños con inmunodepresión (trasplante, cáncer) tienen más riesgo de enfermedad grave.
DIAGNÓSTICO
Evaluación médica, hemograma, PCR, test rápido en materia fecal. El diagnóstico diferencial: con causas bacterianas como Salmonella o Shigella y causas no infecciosas de diarrea.
TRATAMIENTO
Aporte de sales de rehidratación por vía oral o intravenosa según la gravedad del cuadro clínico.
PREVENCIÓN
El lavado de manos y las buenas prácticas de higiene son claves.
La OMS recomienda 2 vacunas: RotaTeq®, que se administra en 3 dosis, a los 2, 4 y 6 meses de edad, y la Rotarix® que se administra en 2 dosis, a los 2 y 4 meses de edad.
