El Rhynchophorus ferrugineus o picudo rojo, se viene propagando rápido en nuestro país desde que se instaló en el departamento de Canelones hace ya dos años, pero en Paysandú aún no se comprobó su presencia. Si bien en las afueras de la ciudad se han visto palmeras Phoenix canariensis que han perdido la copa, no se han encontrado aún muestras de picudo rojo, pero sí de picudo negro (Rhynchophorus palmarum). Cabe recordar que el picudo negro es un insecto autóctono y el rojo es exótico.
Easado mes de julio, Ignacio Sarli junto a Pablo Silchenko (Gensa), tomaron pupas del insecto que estaba afectando a las palmeras presentes en el parque Guyunusa. Esas pupas fueron recibidas en la Facultad de Agronomía por el Ing. Agr. Horacio Silva, de Entomología en el Departamento de Protección Vegetal, quien en diálogo con EL TELEGRAFO dijo que “de las seis pupas aquí emergió una hasta ahora y es Rhynchophorus palmarum, el picudo negro. Lo que pasa es que no son fáciles de criar. A esta que emergió, por ejemplo, la tuvimos que abrir y tratar de quitar los ácaros, que son parásitos. Después hay que cerrar el capullo con cuidado y esperar a que terminara el ciclo. Pero hasta que no salgan no podemos decir qué son. Hasta ahora los rojos no parecen haber avanzado hacia el norte”, explicó.
El entomólogo comentó además que, en sí, ambos insectos se parecen bastante al inicio y puede dar lugar a confusiones. “A veces el tegumento de los insectos no se colorea bien cuando se cría en laboratorio. Las claves para determinar casi nunca hacen hincapié en el color”.
ENTOMÓLOGOS DE MONTEVIDEO
Desde la Facultad de Agronomía se ha estado en permanente contacto con otros entomólogos para el seguimiento de las muestras obtenidas en nuestro departamento. Carolina Jorge, quien es entomóloga y vive en Montevideo, dijo a EL TELEGRAFO que “hasta el momento, las muestras que se han tomado de las palmeras tanto nativas como exóticas, pertenecen a la especie nativa Rhynchophorus palmarum, conocido como el picudo negro debido a su coloración”.
La entomóloga manifestó que están haciendo relevamientos “acerca de cuáles serían las especies que podrían estar atacando las palmeras y por qué se vio más afectado en los últimos años”.
PICUDO NEGRO, PICUDO ROJO
El picudo negro es originario de América. Es una especie de coleóptero de la familia Curculionidae y “se alimenta eventualmente de las palmeras. Es polífaga porque puede alimentarse de varias especies de diferentes familias de plantas y ataca a aquellas palmeras que estén senescentes; o sea próximas a morir o que estén muy estresadas –en el caso principalmente de las palmeras nativas–, porque si no, ya hubiéramos tenido un problema grande con esta especie y a su vez, porque al ser nativa tiene enemigos naturales que mantienen su población bajo un nivel de control que hace que esté en equilibrio con el ecosistema”, detalló Jorge.
Por otra parte, el picudo rojo es originario de Asia tropical. “Es considerado una plaga porque causa un efecto negativo en las plantas y eso se traduce en un perjuicio económico para las personas. En nuestro caso, las palmeras exóticas son utilizadas de forma ornamental. En el caso del picudo rojo, ataca solamente palmeras y tiene preferencia por atacar a la Phoenix canariensis”.
En cuanto al ataque de cualquiera de los dos coleópteros, la sintomatología es muy similar. Al respecto, la entomóloga explicó que “al ser del mismo género, ocasionan sintomatologías similares en la palmera atacada y si nosotros no obtenemos los adultos, es muy difícil establecer cuál de las dos especies fue la que la atacó”.