El sector forestal se posicionó en el primer lugar en exportaciones de bienes (con zonas francas), alcanzando los U$S 2.761 millones, en el acumulado 12 meses a agosto de 2024. En el estudio presentado en setiembre por Ceres (Centro de Estudios de la Realidad Económica y Social), además se revela que la celulosa, con U$S 2.300 millones, se consolidó como primer producto de exportación.
Según se indica en el informe, “en 17 años las exportaciones se multiplicaron casi por 9. En 10 años, las exportaciones de celulosa casi se triplicaron y se duplicaron en madera”.
En lo que refiere a la superficie forestada, asciende a alrededor de 1,1 millones de hectáreas, lo que corresponde al 6% del territorio nacional, con plantaciones en un 8% de eucaliptos y en un 15% de pinos.
En el análisis de las exportaciones del sector, en 2023 el 80% correspondieron a pulpa de celulosa, que se colocaron principalmente en la Unión Europea (42%) y China (37%), de plantaciones que fundamentalmente se ubican en Río Negro y Paysandú. En este último hay 125.375 ha forestadas, lo que significa un 9% de la superficie del departamento.
En tanto, el 19% de las exportaciones correspondieron a madera sólida y los principales destinos fueron la Unión Europea (24%), Estados Unidos (21%) y China (17%). En este caso, corresponden a plantaciones principalmente de los departamentos de Tacuarembó y Rivera, de acuerdo al informe.
PERSPECTIVAS DE AUMENTO DE LA PRODUCCIÓN
“Con la segunda planta de UPM, la celulosa ya es el primer bien de exportación de Uruguay. A su vez, con la concreción de la nueva planta de Lumin y otras inversiones en el rubro llevará a Uruguay a ser el segundo exportador de tableros de la región, con aumento de demanda además por parte de las plantas de celulosa, por lo que se visualiza un crecimiento sostenido de la producción”, indica el trabajo de Ceres.
AUMENTO DE LA DEMANDA DE MADERA
“La demanda global de madera para construcción y de papel para empaques por comercio electrónico está en alza”, puntualiza el estudio. “En Uruguay, crece la construcción de viviendas de madera y es adoptada en varios departamentos a través de Mevir. Una superficie considerable de madera de pino está cercana a la cosecha, por lo que hay una oportunidad en sumar capacidad instalada para procesarla”, agrega.
EMPLEOS CON FUTURO
“La proporción de trabajadores con muy alta probabilidad de automatización del total de la economía es 27%; mientras que para trabajadores del sector forestal es 13%”, asegura el estudio, además de establecer que “es más necesario contar con habilidades relativas a la percepción y manipulación de materiales, pero es más intensivo en tareas manuales, por lo que es importante monitorear la situación”.
Además da cuenta de la “posibilidad de capacitación permanente en varias instituciones públicas y privadas más las oportunidades que surgen en mejora de logística por la concreción del Ferrocarril Central”.
CONCLUSIONES
En este estudio de Ceres, denominado “La producción forestal en Uruguay. Un sector líder y sostenible”, se arriba a las siguientes conclusiones:
– Sector líder. El sector forestal ya es el principal rubro en exportación de bienes y tiene oportunidades adicionales de expansión, especialmente en madera sólida, de alto impacto en la economía.
– Aporte impositivo. Hoy, en toda la cadena productiva, la forestación con destino celulosa y aserrío, en conjunto con la lechería, son los sectores que más impuestos pagan con respecto a las hectáreas destinadas a la producción.
– Desafíos. Por automatización que exige formación continua y especialización del capital humano, así como incorporación de tecnología y por problemas de competitividad y tarifas portuarias.
– Crecimiento Sostenible. Con ventajas en coexistencia con la ganadería, múltiples ejemplos de economía circular y reglamentaciones y certificaciones internacionales que aseguran prácticas sustentables.