Este fin de semana se realiza la regata del río Queguay y es una excusa ideal para, a través de su director, Elías Brum, conocer más sobre el proceso por el que transita el área protegida Montes del Queguay, que el año pasado celebró diez años desde su incorporación al Sistema Nacional de Áreas Protegidas, SNAP. Entre otros aspectos, Brum refirió a los servicios con que se encuentra quien llega hasta el lugar a conocer, el vínculo con los vecinos y productores comprendidos en el área en los controles que se realizan y la expectativa que se abre con la posible y cercana concreción de una segunda área en el departamento, en la desembocadura del río Queguay.
TURISMO
El director recomienda, para una mejor experiencia, que quienes tengan pensado llegar hasta el área lo hagan con los servicios de guía. De todos modos, en el paso Andrés Pérez, lugar de referencia para el área, en el mismo local de la oficina, funciona el Centro de Visitantes de Montes del Queguay, que es gestionado por el Club Queguay Canoas. “Nosotros no hacemos circuito guiado, estamos más para fiscalización, control y sí hacemos algo de sendero, pero con instituciones educativas, cosas así. Los que están más encargados de la parte turística son los guías y el Club Queguay Canoas, que son los concesionarios del centro”. Los guías prestan servicios de avistamiento de aves, de canotaje, interpretación de flora y fauna. No obstante, la calzada es un lugar de acceso público. “Cuando nosotros estamos acá recibimos a todo el que viene, le damos una introducción, una bienvenida, le contamos un poco cómo es el sendero y le brindamos información de las actividades que se pueden hacer y la reglamentación vigente”. El visitante de todos modos dispone de un sendero autoguiado. Si bien no se trata formalmente de un camping habilitado, siempre se ha permitido instalar campamentos, eso sí, las comodidades son las básicas. “No tiene luz, agua hay en el Centro de Visitantes, agua potable y servicio higiénico. Toda la vida se acampó en el paso ahí en la zona pública, pero no es un camping habilitado como tal”.
2025
Acerca del trabajo proyectado para este año, el director señaló que se encuentran en una etapa de planificación. “Tenemos un Plan de Manejo que nos guía, tenemos programas para seguir cumpliendo con los objetivos de conservación del área y los objetos de conservación que fueron priorizados en ese Plan de Manejo”, dijo. Agregó que en esta etapa “estamos pasando raya y planificando a futuro el ordenamiento del turismo, las buenas prácticas ganaderas, la difusión, la investigación, todos esos programas que tenemos, que son ocho, que lo que buscan es minimizar las fuentes de presión, que también fueron identificadas, para así asegurar el buen estado de esos objetos de conservación”.
Respecto a la actividad turística en el área, Brum destacó que hay mucho para mejorar en el sendero, y en especial en su accesibilidad, lo mismo que en el espacio de campamentos y en cuanto a la gestión de residuos. “Mejorar los lugares para depositar, empezar a tener cuidado con eso y lograr clasificar, ya que estamos en un lugar especial, usarlo también para educar”, detalló.
CONVIVENCIA
El director también refirió a la relación con los vecinos y las actividades productivas que se desarrollan en el territorio. “El Plan de Manejo ordena esas actividades. Cuando los propietarios quieren hacer alguna intervención que no está ordenada por el plan requiere una autorización. Ahí se va al predio, se le presta asesoramiento y se lo acompaña para ver si lo que él quiere realizar es compatible”. Allí puede darse que se habilite o no con recomendaciones. Cuando se trata de mantenimientos de alambrados preexistentes, por ejemplo, son cosas ya contempladas en el Plan. También ha ocurrido que no se han autorizado intervenciones solicitadas. “Muchas veces, hay productores que son extranjeros, hay predios muy grandes, de multinacionales, de empresas agrícolas, que presentan proyectos y ahí se estudia y se habilita lo que se pueda habilitar. Siempre que no dañen el macizo boscoso, los objetos de conservación, el agua, o algún objeto en conservación en particular”. El apoyo de los vecinos y los productores es clave para que, con los dos funcionarios con que cuenta hoy el área, el trabajo se pueda realizar, dijo. “Trabajamos mucho con los productores, todos los que están en sus campos todos los días, al ser un área privada, eso facilita un poco también el ingreso, lo que tiene que ver el turismo, venimos trabajando en el registro de la gente que ingresa a esos predios”. Además se ha colocado cartelería en los lugares de ingresos privados indicando que están ingresando al área protegida y que deben de registrarse antes que nada, tras la autorización del productor. “Eso nos facilita porque no pueden ingresar a los predios sin autorización, porque es todo privado, cuando le solicitan permiso al productor, luego tienen que registrarse con el área a través de un número telefónico”.
CONTROLES
Por otra parte Brum aludió al trabajo que se viene realizando con cazadores que frecuentan el lugar, que consideran aliados en la tarea de control de especies invasoras como jabalí o ciervo. “Montes del Queguay es un área protegida con recursos manejados” y entre las actividades que se realizan como parte de este manejo está el control de especies. “Hay especies que son dañinas para el ambiente, que en el Plan de Manejo se priorizaron y tienen un programa de control de fauna de especie exótica que es en el que venimos trabajando, para control de jabalí y ciervo axis, con autorizaciones, y buscando a futuro, llegar a un producto de ese control, llegar a convertir a los cazadores locales en controladores, y así un problema convertirlo en una oportunidad”. Hoy se está controlando que no se ingrese con jaurías de perros a cazar, “el jabalí es de libre caza y del ciervo todavía no hemos dado los permisos, pero venimos trabajando para cuando podamos dar esas autorizaciones, poder contar con los precintos para que los cazadores locales puedan controlar el ciervo axis, que hay una población importante, como en todo el litoral”. Brum señaló que entre un 10 y un 15% de los registros en las cámaras trampa colocadas en el área corresponden a jabalí o ciervo axis. Son en total 20 cámaras trampa, operadas y controladas por el director y el guardaparques. Entre otras especies que se han encontrado Brum menciona: “coatí, mano peladas, los carpinchos, margay, gato montés, hurones, y después hay algunos que tenemos que confirmarlos científicamente, porque puede haber especies raras de las que tenemos algunos registros, estamos trabajando en eso”.
FLORA
Del mismo modo, dijo el director, existe un programa de control de especies de flora exótica. Brum señaló que si bien en la parte del macizo boscoso, donde está el monte instalado, es difícil que entren “porque no hay espacio”, sí hay problemas “en los sitios donde los humanos alteramos el ambiente y le abrimos luz y espacio para que puedan instalarse y competir con las nativas”. En especial se han detectado problemas de gleditsia triacanthos, así como de fresno.
ISLAS
Por otra parte el director dijo que será un paso importante la concreción de la proyectada área protegida en la desembocadura del Queguay en el Uruguay. El proyecto denominado Islas del Queguay tuvo en diciembre pasado una instancia de audiencia pública en Paysandú. El próximo paso debería ser la redacción de un decreto de ingreso, pero debido a las circunstancias especiales que marca la transición entre un gobierno y otro, no es seguro que se concrete en este período.
Entiende Brum que en buena parte gracias a todo lo que se ha generado en Montes del Queguay es que “Paysandú va a contar con dos áreas protegidas prontamente. Y no es menor que la desembocadura del Queguay sea un área protegida, va a favorecer mucho también al área protegida acá arriba, porque en algún momento se va a contar con dos equipos que van a poder trabajar en conjunto. Si bien somos pocos, pero pocos allá y pocos acá, podemos trabajar en red y entre todos coordinar diferentes acciones y apoyarnos, como ya lo hacemos con la gente de Farrapos o de Rincón de Franquía.
