Regulación de la temperatura corporal
Regulación de la temperatura corporalEl organismo tiene un centro regulador en el cerebro en el hipotálamo y funciona como un termostato. Si la temperatura del cuerpo se enfría pone en marcha mecanismos para aumentarla, y si la temperatura es mayor a la debida, activa mecanismos para perder el calor excedente (sudoración).
Si bien el cuerpo humano tiene una notable resistencia al frío, sólo puede tolerar elevaciones menores de temperatura por encima de lo normal, sin desarrollar disfunción sistémica. La gravedad de una enfermedad causada por el calor puede no ser evidente durante la presentación inicial. La morbilidad y la mortalidad están directamente relacionadas con la duración de la elevación de la temperatura central.
Definición
El golpe de calor se define como una temperatura corporal mayor o igual a 40 °C con compromiso del sistema nervioso central, causado por una exposición prolongada al calor, de forma que el organismo pierde agua y sales esenciales para su buen funcionamiento. Se trata de una patología prevenible, de baja prevalencia pero de elevada morbimortalidad.
La aparición del golpe de calor está estrechamente relacionada con tres factores del medio ambiente: alta temperatura, alta humedad y ausencia de viento. Cuando coexisten las altas temperaturas y la humedad, la tasa de aparición de golpe de calor aumenta significativamente.
Clasificación
Golpe de calor clásico: debido a la exposición pasiva al calor ambiental severo, sobre todo en pacientes en riesgo (por ejemplo, personas mayores) durante una ola de calor.
Golpe de calor por esfuerzo: debido al ejercicio físico extenuante, especialmente en adultos jóvenes, atletas y personas que se esfuerzan en el calor.
Agotamiento por calor: forma más leve. La temperatura central es normal o ligeramente elevada (37 °C a 39 °C) en comparación con 40 °C o mayor en caso de golpe de calor. Se expresa como colapso o síncope.
¿Quiénes están en riesgo de golpe de calor?
*Lactantes y niños menores de 4 años.
*Personas mayores de 65 años por disminución de la sensación de sed y la alteración de los centros de termorregulación del cuerpo.
*Embarazadas.
*Enfermos con afecciones crónicas: diabetes, enfermedades cardiovasculares.
*Pacientes incapaces de cuidarse a sí mismos, en situación de dependencia.
*Consumo de cocaína, metanfetamina o alcohol.
*Trabajadores que realizan tareas intensas al aire libre o actividades deportivas de alto rendimiento.
*Ejercicio extenuante en condiciones de alta temperatura y humedad ambiente.
¿Cuáles son los síntomas del golpe de calor?
*Temperatura corporal de 40 °C o más
*Síntomas neurológicos: confusión o dificultad para pensar con claridad
*Coma
*Ver u oír cosas que no son reales (alucinación)
*Dificultad para caminar
*Convulsiones
*Disnea
*Taquicardia
*Enrojecimiento y calor de la piel
*Vómitos, diarrea
*Debilidad
*Sed intensa
Son complicaciones: compromiso cardíaco, respiratorio, renal, hepático y de coagulación.
Diagnóstico
Control de temperatura rectal, paraclínica básica, radiografía de tórax, electrocardiograma, exámenes toxicológicos.
Tratamiento
Valoración de signos vitales. Colocar vía venosa para reposición de líquidos. Se debe aplicar un enfriamiento activo y rápido.
Prevención:
*En poblaciones vulnerables, mantener una hidratación adecuada, evitar la exposición al calor y usar ropa holgada y ligera durante el clima cálido.
*Protegerse contra las quemaduras por el sol.
*Aplicarse abundante cantidad de protector solar y volver a aplicarlo cada dos horas, o con más frecuencia al nadar o al estar en ambiente de playa.
*Beber mucho líquido.
*No dejar a nadie en un automóvil estacionado.
*Tratar de programar los ejercicios o el trabajo físico para los momentos más frescos del día, como temprano por la mañana o en la noche.
*Permanecer en lugares ventilados y frescos.
Pronóstico del golpe de calor
La mortalidad por golpe de calor por esfuerzo es baja (<5 %), ya que afecta generalmente a personas jóvenes, sanas y se reconoce y se trata con prontitud. Por el contrario, la mortalidad por golpe de calor en adultos mayores puede superar el 50 %.
