Carlos Mario Caporale Camerota. El pasado 15 de marzo recibía la comunidad astronómica uruguaya la triste noticia de la desaparición física en Paysandú de quien fuera el mayor impulsor de la Astronomía en el departamento, Carlos Caporale.
Nació también en Paysandú el 10 de abril de 1939 y cursó estudios universitarios en la Facultad de Ciencias Económicas y Administración de la UdelaR, desempeñándose laboralmente en el Banco de Seguros del Estado. Fue un eximio profesor de Astronomía, muy apreciado por sus alumnos liceales de Paysandú debido a su capacidad de transmitir conceptos complejos de forma amena y sin descuidar el rigor físico – matemático, aspecto que cultivó especialmente.
Hombre de familia, casado con Gladys Hourcade, con quien tuvo tres hijos, abrió generosamente las puertas de su casa a los jóvenes sanduceros deseosos de conocer más sobre Astronomía. Con ocasión del pasaje del cometa Halley en 1985-1986, Carlos Caporale reunió un grupo de adolescentes y jóvenes entusiastas que se formaron bajo su desinteresada tutoría. Cabe mencionar a Alberto Baccaro, Carlos Bertoni, Fernando Castellanos, Julio Domínguez, Alejandro Schipilov, al autor de estas líneas y muchos otros, quienes se iniciaron así en la investigación y divulgación científica.
Además de valiosas observaciones del cometa, el grupo fundó en 1985 bajo la presidencia de Caporale la Sociedad de Aficionados a la Astronomía de Paysandú (SAAP), que desarrolló una fecunda labor de divulgación y organizó el IV Encuentro de Astrónomos Aficionados en 1986.
Se destaca especialmente el rescate y restauración en 1987 de la importante cúpula del observatorio de Lorenzo Kropp, el primer observatorio privado de Uruguay, construido en 1882. Dicha cúpula se reutilizó para completar la construcción del observatorio astronómico de la SAAP, que Carlos Caporale lideró, inaugurándose a principios de 1989. Se instaló en el predio de las escuelas 4 y 96, recibiendo la donación de un telescopio reflector newtoniano de 222 mm de apertura y f/d=5.8 de parte de la Embajada del Reino Unido.
El observatorio persiste hasta hoy, siendo un legado importante de Carlos Caporale. Se interesó también en la construcción de telescopios, destacándose reflectores de 25 y 30 cm de diámetro, los cuales construyó íntegramente, incluyendo espejos y monturas. Tal y como lo definió el poeta e historiador sanducero Miguel Ángel Pías, Carlos Caporale fue un “profesor de alma joven”, que trabajó incansablemente por la Astronomía, por los jóvenes y por Paysandú.
Dr. Claudio Gaucher