Mañana lunes 21 de julio se cumplen 100 años del nacimiento de Osiris Rodríguez Castillos, figura fundamental del cancionero uruguayo de raíz folclórica. Poeta, escritor, músico, cantor, guitarrista, artesano y luthier, Rodríguez Castillos dejó una huella profunda en la cultura nacional.
Nació “por accidente” –como solía decir– en Montevideo, el 21 de julio de 1925, pero se crió en Sarandí del Yí, en el departamento de Durazno. Considerado uno de los fundadores del canto popular uruguayo, algunas de sus composiciones más emblemáticas son “Gurí pescador”, “La galponera”, “De Corrales a Tranqueras”, “Corrales de Algorta”, “Domingo de agua” y “Romance del malevo”. Guitarrista excepcional, también sobresalió por su poesía, que, partiendo de una tradición criollista, alcanzó una expresión personal y de gran vuelo. Su espíritu nómade lo llevó a recorrer Uruguay, Argentina y Brasil en busca de experiencias fundantes para su obra, en tiempos en que el folclore argentino predominaba en los repertorios locales. Su obra tuvo una fuerte influencia en la época dorada del folclore argentino (décadas de 1960 y 1970), siendo interpretada por figuras como Eduardo Falú, Jorge Cafrune, Carlos Di Fulvio, Suma Paz y José Larralde.
Durante la dictadura cívico-militar (1974-1977), su obra fue prohibida y debió replegarse a la vida privada. En esos años se dedicó a la docencia, la investigación y el estudio de la guitarra, desarrollando su propio método y un modelo de instrumento que bautizó como “la Osiris”.
En 1981 partió al exilio en Madrid, donde vivió durante 14 años. En 1993 regresó al Uruguay, recibió una pensión graciable y se abocó a trabajos de investigación y escritura, incluyendo un ensayo sobre historia política. Falleció en Montevideo el 10 de octubre de 1996, a los 73 años. Sus cenizas fueron arrojadas a las aguas del río Yí, en el pueblo de su infancia.
Obra escrita y discografía
Rodríguez Castillos dejó una obra vasta y diversa. Entre sus libros se encuentran Grillo nochero (1955), 1904. Luna roja (1957), Entierro de carnaval (1960), Cantos del Norte y del Sur (1963), Vida y aventuras del gaucho Alambre (1979), además de varios inéditos: Los de adentro y los de afuera. Prehistoria oriental de la Nación Uruguaya, el poemario El libro de las cosas y la novela La ruleta de la muerte.
Su discografía incluye los álbumes Poemas y canciones orientales (1962), El forastero (1966), Volumen 3 (1970), Cimarrones (1973, reeditado en CD en 1996), Pájaros de piedra (1974), y una antología en formato CD editada en Argentina en 1997 bajo el título Romance del Malevo.
Vigencia e investigación de su legado
En los últimos años, distintos investigadores y artistas han mantenido viva su memoria a través de proyectos que profundizan en su vida y su obra. Entre ellos se destacan el periodista e investigador Guillermo Pellegrino, coautor del libro A la orilla del silencio. Vida y obra de Osiris Rodríguez Castillos; el realizador Jorge Estévez, autor del documental Osiris, de la piel para adentro; y el guitarrista Oscar Redón Cabrera, quien ha publicado volúmenes de partituras para guitarra y canto de sus canciones.
Durante este mes de julio, numerosos homenajes se vienen realizando en distintos puntos del país, incluyendo Montevideo, Rivera, Colonia y Dolores. El primero de ellos tuvo lugar el sábado 12 en Sarandí del Yí, y contó con la participación de artistas, comunicadores e investigadores uruguayos, argentinos y brasileños.