Las grasas trans son ácidos grasos de origen industrial o natural y cada año se producen en el mundo más de 278.000 muertes atribuibles a la ingesta de las grasas de origen industrial.
El Dr. Marcelo Luaces, integrante del equipo técnico de Atención de Alzheimer Paysandú (ADAP) señaló que estas grasas “obstruyen las arterias y aumentan el riesgo de infarto, ACV y muerte”.
Ejemplificó que las grasas trans de origen industrial se encuentran en “la margarina, manteca vegetal, los alimentos fritos y productos horneados como galletas saladas, bizcochos y pasteles. También pueden encontrarse de forma natural en la carne y productos lácteos de rumiantes, como vacas y ovejas. Ambas grasas son igualmente perjudiciales”.
Sin embargo, pueden sustituirse por grasas o aceites más saludables sin cambias costos, sabor o disponibilidad de los alimentos. “La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los adultos limiten el consumo de grasas trans a menos del 1% de la ingesta energética total. Eso supone menos de 2 gramos al día para una dieta de 2.000 calorías”, señaló Luaces.
Enfermedades cardiovasculares
Los principales factores de riesgo para las enfermedades cardiovasculares, que son la primera causa de muerte, se vinculan a una alimentación poco saludable, inactividad física, consumo de tabaco y alcohol. “El consumo elevado de grasas trans aumenta el riesgo de muerte por cualquier causa en un 34%, de muerte por cardiopatía coronaria en un 28% y de padecer cardiopatía coronaria en un 21%. Las grasas trans no tienen beneficios conocidos para la salud”, enfatizó.
La OMS presentó un conjunto de medidas, conocidas como Replace, para ayudar a diseñar políticas públicas con destino a la eliminación de las grasas trans de origen industrial. “El uso de estas grasas aumentó enormemente en los últimos años, porque son más baratas que las grasas saludables y tienen varias características químicas y físicas. Son sólidas a temperatura ambiente y las hacen adecuadas para una gran variedad de alimentos procesados”, agregó.
Cómo se elaboran
Las grasas trans de origen industrial se forman en un proceso industrial. “Se añade hidrógeno al aceite vegetal que lo convierte de líquido a sólido y da lugar a un aceite parcialmente hidrogenado (APH). La fritura de aceite a altas temperaturas produce un aumento moderado de las concentraciones de grasas trans”, dijo Luaces a Pasividades.
La OMS recomendó establecer un límite nacional obligatorio de 2 gramos de grasas trans de origen industrial por cada 100 gramos de grasa total en todos los alimentos. Asimismo, sugirió una prohibición nacional sobre la producción de aceites parcialmente hidrogenados, que es una de las principales fuentes de grasas trans, y sobre su uso como ingrediente en cualquier alimento. Los aceites saludables son de maíz o girasol, además de canola y oliva.
Las ayudas principales para reducir las ingestas de grasas trans de origen industrial, pueden figurar en las etiquetas de los alimentos fritos y horneados. También se complementa con una reducción del consumo de alimentos cárnicos y lácteos.
Una estrategia
El conjunto de medidas Replace brinda un enfoque estratégico para eliminar el consumo de alimentos elaborados con grasas trans industriales con seis áreas de acción.
Review, refiere a un examen de las fuentes dietéticas de grasas trans de producción industrial y de la introducción de cambios normativos necesarios. Promote, fomenta la sustitución de las grasas trans por otras más saludables. Legislate apunta a legislar o aprobar medidas reguladoras para eliminar las grasas trans de producción industrial.
Assess se enfoca a la evaluación y seguimiento del contenido en las grasas trans de los alimentos y de los cambios de su consumo por la población. Create, promueve la concientización desde las políticas públicas, productores, proveedores y la población sobre los efectos negativos de las grasas trans en la salud. Enforce concluye con la obligación del cumplimiento de las políticas y sus reglamentos.
