El plomo es calificado por la OMS como uno de los 10 productos químicos más preocupantes para la salud.
La toxicidad por plomo es una enfermedad generalizada producida por la inhalación o ingestión de plomo. Produce disfunción del desarrollo neurológico en niños y diversas disfunciones cardiovasculares, renales, neurológicas y hematológicas en adultos.
Fundir, quemar o cortar materiales que contienen plomo puede liberar partículas y vapores que se inhalan o ingieren fácilmente, especialmente en trabajos informales y a cielo abierto. El principal riesgo es la inhalación; la ingestión ocurre por depósito en manos, alimentos o superficies. Los C.D.C. utilizan un valor de referencia de plomo en sangre de 5.0 μg/dL.
Se han registrado en nuestro país 16.338 casos en 20 años y se atienden 187 niños por año. Los factores de riesgo son: edad de 5 a 9 años, viviendas con riesgos de plomo, bajo nivel socioeconómico.
Los niños expuestos al plomo pueden presentar agresividad, impulsividad, problemas de comportamiento, dificultades en el aprendizaje y la memoria, trastornos de la atención, hiperactividad y disminución del coeficiente intelectual.
En adultos, la exposición al plomo puede provocar: hipertensión arterial, dolor articular y muscular, dificultades en la memoria y la concentración, así como alteraciones reproductivas, con reducción del recuento de espermatozoides.
Durante el embarazo se asocia con prematuridad, bajo peso al nacer y retraso en el crecimiento fetal
Fuentes de exposición al plomo
- Trabajo informal con chatarra electrónica, metales y baterías de plomo-ácido. La acumulación de monitores y televisores antiguos en asentamientos puede resultar muy peligrosa.
- Personas expuestas por la recolección, almacenamiento y venta de materiales antiguos, como herramientas, puertas, ventanas y metales viejos, que contienen pinturas con alto contenido de plomo, constituyendo una fuente de contaminación.
- Desmantelamiento de cables de cobre y exponerse directamente al plomo que los recubre. En 2022 se registraron hurtos de cables valorados en 19.000 kilogramos de cobre sustraídos.
- Fragmentos de bala o metralla retenidos.
- Deterioro de la pintura: Existe una fuerte asociación entre el estado de la pintura en viviendas antiguas y exposición al plomo.
- Exposición ocupacional: personal que trabaja en producción de baterías, construcción pesada, minería, reparación de automóviles, reciclaje de metales y productos electrónicos.
¿Cuándo solicitar examen de plomo?
Ante sospecha de exposición por riesgo laboral, antecedentes familiares o ambientales de plomo, o síntomas como retraso en el desarrollo infantil, problemas de aprendizaje/conducta, y si el niño vive o frecuenta zonas contaminadas.
Medidas básicas
- Higiene del hogar y de manos
- Dieta rica en hierro, calcio y vitaminas
- Ducharse y cambiarse con frecuencia