La visita del ministro de Ambiente, Edgardo Ortuño, a Nuevo Berlín, por el acto de donación de tres islas del río Uruguay al Estado derivó en definiciones de peso sobre dos de los proyectos industriales más relevantes del país: la planta de HIF Global en Paysandú y la ampliación de la producción de UPM en Fray Bentos.
En diálogo con la prensa, Ortuño confirmó que el gobierno uruguayo avanza en ambos procesos bajo una premisa que, subrayó, busca compatibilizar desarrollo productivo, sostenibilidad ambiental y mecanismos de control institucional.
Consultado sobre la negociación con Argentina en torno a la proyectada instalación de la planta de HIF Global, Ortuño remarcó que el proceso se encuentra en una etapa clave, pero todavía lejos de una definición final. Según explicó, la ubicación planteada por la empresa cuenta con la autorización ambiental de localización –la denominada viabilidad ambiental de localización–, lo que constituye apenas el primer paso administrativo.
“Lo más importante viene ahora”, señaló el ministro, en referencia al estudio de impacto ambiental, requisito indispensable para que el proyecto pueda avanzar. El Ministerio de Ambiente ya remitió a la empresa los términos de referencia, es decir, los aspectos concretos que deberán ser analizados en profundidad en ese estudio.
En ese punto, Ortuño destacó que Uruguay incorporó en esos requerimientos las preocupaciones planteadas por la delegación argentina que visitó el país, en un gesto orientado a sostener un diálogo técnico y político fluido entre ambos gobiernos. “Nos comprometimos a que los temas promovidos por la delegación argentina fueran estudiados, y así lo hicimos”, afirmó.
El ministro confirmó además que, tras una primera reunión de “muy buen clima” con autoridades argentinas –tanto nacionales como locales–, las partes acordaron dar continuidad formal a ese ámbito de intercambio, con un nuevo encuentro previsto en marzo. Allí, Uruguay actualizará la información disponible y escuchará los planteos del gobierno argentino.
Ortuño se mostró enfático al aclarar que, mientras no se complete el estudio de impacto ambiental y el Ministerio no otorgue la autorización ambiental previa, no existe un proyecto habilitado. “Hasta que eso no esté, no se puede comenzar el proyecto”, remarcó, subrayando que la normativa nacional establece con claridad los pasos que deben cumplirse antes de cualquier definición.
UPM: regreso de la Comisión de Seguimiento y aumento de producción
Otro de los ejes centrales de la comparecencia del secretario de Estado se concentró en el proyecto de UPM en Fray Bentos. Ortuño valoró especialmente la reactivación de la Comisión de Seguimiento de la planta, un ámbito que no se reunía desde hacía prácticamente cinco años y que fue retomado en el último período.
“El desafío del desarrollo con sostenibilidad exige ámbitos de control, de transparencia y de presencia de la sociedad civil”, sostuvo el ministro. En ese sentido, recordó que la comisión incluye a organizaciones sociales, a la Intendencia y a organismos locales, algo que consideró fundamental para un proyecto de esta magnitud.
De cara a 2026, Ortuño confirmó la voluntad del gobierno de que la Comisión de Seguimiento se reúna al menos dos veces al año, con la posibilidad de encuentros adicionales si las circunstancias lo requieren. La próxima reunión, prevista para el primer trimestre, tendrá una agenda más abierta, incorporando propuestas y preocupaciones surgidas desde el territorio.
Respecto al planteo de UPM para aumentar su capacidad de producción, el ministro indicó que el Ministerio de Ambiente ha venido estudiando el tema desde el punto de vista técnico. Adelantó que no habrá modificación de los parámetros establecidos y que las sugerencias técnicas formuladas por la cartera fueron consideradas por la empresa.
Si bien aclaró que será UPM quien comunique públicamente los detalles del proyecto de ampliación, Ortuño señaló que la iniciativa “está en condiciones de concretarse y de llevarse adelante”, siempre dentro del marco de los estudios técnicos correspondientes, que –afirmó– ya registran avances significativos.
Un acto con impacto ambiental y desarrollo local
Más allá de los anuncios vinculados a los grandes proyectos industriales, la visita a Nuevo Berlín estuvo marcada por la ampliación del sistema nacional de áreas protegidas. Con la incorporación de las nuevas islas al Parque Nacional Esteros de Farrapos e Islas del Río Uruguay, el área pasará a contar con un total de 35 islas bajo medidas de protección.
Para Ortuño, la donación constituye “un hecho muy importante”, no únicamente por el impacto ambiental, sino por el compromiso colectivo que representa. Destacó la articulación entre el gobierno nacional –actual y anterior–, el gobierno departamental, los municipios, organizaciones de la sociedad civil y fundaciones internacionales, como una señal del reconocimiento internacional al modelo uruguayo de desarrollo sostenible. El ministro vinculó esta ampliación con la apuesta a un modelo de desarrollo local basado en el turismo de naturaleza, particularmente relevante en zonas del Interior donde la generación de empleo representa una necesidad central.
Asimismo, subrayó el potencial del parque como proyecto binacional, reafirmando la idea de que el río Uruguay puede ser un espacio de integración y cooperación, más que una frontera divisoria.