Estudiantes de la Licenciatura en Laboratorio Clínico de la sede Paysandú del Cenur Litoral Norte llevan adelante la investigación “Desarrollo Molecular del Virus del Papiloma Humano en muestras cervicales”, que se desarrolla en el Hospital Escuela del Litoral. El equipo está integrado por Avril Carmona, Lucía Rasero y Camila Hirst, quienes realizan su trabajo final de grado bajo la orientación de la docente Belén Maidana.
Las estudiantes explican que eligieron abordar esta temática debido a la alta prevalencia del Virus del Papiloma Humano (VPH) y su estrecha relación con el cáncer de cuello de útero. “Elegimos este tema porque el VPH es un virus muy frecuente y es la principal causa del cáncer de cuello de útero, que si bien es un problema importante, también es altamente prevenible si se detecta a tiempo”, señalaron. En este sentido, destacaron que su investigación se centra en la detección molecular del virus en muestras cervicales, utilizando el test de VPH como herramienta, que permite una identificación precoz.
Además, subrayaron la relevancia de generar conocimiento a nivel local: “este test se empezó a implementar hace poco en el hospital de Paysandú y no hay muchos datos sobre qué tipos de VPH son más frecuentes, por lo que vimos una oportunidad para aportar información útil para nuestra comunidad”. El objetivo principal de la investigación es realizar un análisis descriptivo sobre la presencia del virus y la prevalencia de sus distintos genotipos en muestras procesadas en el hospital.
“Esto es importante porque no todos los genotipos tienen el mismo riesgo de desarrollar cáncer. Conocer cuáles son los más comunes puede ayudar a mejorar la prevención y la detección a tiempo”, explicaron.
En cuanto al estado actual del estudio, indicaron que ya atravesaron una primera etapa de acercamiento al laboratorio de Biología Molecular, donde pudieron observar el procesamiento de las muestras y comprender el funcionamiento práctico de las técnicas. Actualmente, se encuentran en la fase de análisis de datos, con el objetivo de obtener resultados concretos sobre la prevalencia del VPH en la población local.
Conciencia y prevención: un desafío vigente
Las estudiantes también reflexionaron sobre el nivel de conocimiento de la población respecto al VPH, señalando que aún existen desafíos importantes. “Creemos que todavía falta bastante conciencia. Muchas personas no se controlan por falta de información, por miedo o porque no tienen síntomas”, expresaron. En ese sentido, remarcaron que el virus puede permanecer durante años sin manifestaciones, lo que retrasa su detección. “Es fundamental seguir promoviendo la prevención, facilitar el acceso a los controles y entender que no es solo un tema de mujeres, sino una responsabilidad compartida”, agregaron. Por su parte, la docente Belén Maidana destacó el proceso formativo que implica este tipo de experiencias. “Mi rol ha sido acompañar y guiar el proceso de investigación desde una perspectiva académica y metodológica, promoviendo el pensamiento crítico y la rigurosidad científica”, explicó.
Asimismo, subrayó la importancia del vínculo entre instituciones. “Se destaca la articulación interinstitucional entre UdelaR y ASSE, porque es de ese intercambio que todos nos nutrimos”. También valoró el apoyo del equipo del laboratorio y, en particular, de la licenciada Gabriela Comba, quien acompañó el trabajo en el ámbito práctico.
Desafíos en un contexto en construcción
Maidana señaló que uno de los principales desafíos fue trabajar en una temática en proceso de implementación. “Esto implicó adaptarse a cambios en los protocolos y trabajar con información en construcción. También ha sido un reto acceder a datos sistematizados y acompasar los tiempos del sistema de salud”, indicó. A nivel formativo, destacó la importancia de integrar conocimientos teóricos con la práctica real en un contexto dinámico. Finalmente, la docente remarcó la relevancia del estudio en el marco de la salud pública. “El test de HPV es una herramienta clave para la detección precoz del cáncer de cuello uterino. Analizar su implementación a nivel local permite identificar fortalezas y oportunidades de mejora en el sistema de salud”, sostuvo. En este sentido, destacó que el Hospital de Paysandú se proyecta como centro regional de referencia, lo que vuelve especialmente oportuno el desarrollo de este tipo de investigaciones. “Este trabajo abre camino a futuros equipos estudiantiles y contribuye a mantener actualizado el análisis de datos en este proceso”, afirmó. Desde una mirada más personal, concluyó: “siempre es gratificante ver a nuestros estudiantes avanzar en investigación, vincularse con otros actores del sistema y comenzar a visualizarse como colegas. Ese momento está cada vez más cerca”.
