Un gran operativo se lleva a cabo desde hace unos días, luego de la denuncia del avistamiento de un puma en el departamento de Canelones. Entre una foto con idas y vueltas asegurando primero y desmintiendo luego su veracidad, la alarma se encendió en la población y el pánico fue en aumento ante una declaración de potencial peligro, incluso de muerte que emitieron algunas autoridades. Lo cierto es que este despliegue poco visto en nuestro país, tiene al INBA y al Ministerio de Ambiente en vilo porque no deja bien paradas a instituciones que vienen desde hace mucho tiempo mostrando un sistema de gran ineficiencia.
Conociendo a los pumas in situ
Mauricio Alvarez es fundador y actual presidente de la oenegé Coendu, que tiene como objetivo principal trabajar por la conservación de la fauna en su estado silvestre, pero también ha dedicado gran parte de su vida al estudio de algunas especies, siendo una de ellas el puma. Con él dialogó EL TELEGRAFO con el fin de conocer un poco más a esta especie de la que nuestro país, a pesar de haber sido su hábitat hace muchos años, pocos son los estudios que se han hecho y menos aún la información seria que se ha brindado a la población.
“En el año 2019 fui parte de la investigación de una ingeniera ambiental en La Pampa, Argentina, sobre el puma como estructurador de la comunidad de carnívoros y el conflicto con los ganaderos” y en el 2024 en el proyecto “Puma de las Pampas” de varias instituciones, entre ellas la Fundación Azara, colaboró colocando luces foxlight para disuadir ataques al ganado”. Álvarez regresó hace pocos días del sur de Córdoba, “zona pampeana donde estuve colocando cámaras trampa en un campo ganadero que tiene presencia de la especie. De este caso nos enteramos apenas salió en la prensa, cuando mediante una foto se afirmaba que había un puma en los alrededores del barrio privado La Tahona, en Canelones. De la foto no podemos decir mucho, aunque con la tecnología actual hay que dudar de todo, y en casos como este lamentablemente ha pasado que se usan fotos de otros países para querer engañar, como pasó hace poco con un supuesto avistamiento de cachorros de puma en Salto”.
Un gato en el video
De la posible presencia del animal al que incluso afirmaron haber reconocido sus huellas y estar estudiándolas, Álvarez señaló que “por la información que circula y por el despliegue que las autoridades han realizado, uno podría suponer que tendrían alguna otra información que valide la presencia del animal. Más allá de esto, debemos sí decir que un video mostrado en los canales de televisión y otros medios no es de un puma, sino de un gato doméstico, algo fácil de darse cuenta tanto por el tamaño, cola, así como por el andar del animal. También ha circulado que se trataría de un ejemplar ‘escapado’ del mencionado barrio privado, lo cual, si fuera así, se debería ya tener identificado al tenedor del animal, y por ende caerle con la mayor fuerza de multas posibles (unas 2000 UR, o sea 95.000 dólares).
No se quiere hablar: tráfico de fauna en Uruguay
Como lo hemos publicado en varios casos, Uruguay tiene una circulación de tráfico de fauna sumamente preocupante. En un par de ocasiones fuentes informaron a EL TELEGRAFO sobre incautaciones de aves en la frontera con Argentina, de las cuales las autoridades pertinentes no accedieron a brindar información. Sin embargo, sabemos que ocurre seguido, pero son pocas las intervenciones y los animales pasan en muy malas condiciones escondidos en vehículos y de ahí parten a un mercado que sigue en aumento y está relacionado con otros grandes ilícitos. “El tráfico de fauna es una de las principales causas de riesgo de extinción de especies, habiendo varias en peligro crítico que tienen el ‘mascotismo’ como causa como principal. El comprador de un animal silvestre es parte crucial del tráfico, un eslabón más. Es el motor que lleva a cazadores y vendedores a seguir haciendo el daño que hacen. En Argentina han destapado varios casos de caza y venta de crías de pumas para el mercado de mascotas, así como ejemplares adultos para cotos de caza. Aunque parezca difícil de entender hay personas que disfrutan del encierro o muerte por diversión de un animal salvaje”, expresó Álvarez. En lo que respecta al caso del puma de Canelones opina que “es muy raro que un animal de esas características esté presente y se desplace en una zona suburbana, lindera a áreas urbanas densamente pobladas sin ser visto y/o registrado. En esas zonas también hay mucho perro suelto, algo que también generaría conflicto y el puma ya debiera haber causado algún ‘problema’. Incluso si se hubiera desplazado a zonas rurales usando el corredor –aunque no continuo– que ofrece el arroyo Carrasco o arroyo Pando, sigue siendo poco probable no tener registros o incidentes. Pronto sabremos la verdad. Sea cual sea, debería haber fuertes consecuencias para los responsables. Si era cierto, el tenedor ilegal del animal debería recibir la mayor multa posible. Si era un bromista, se verá si pueden sancionarlo”.
LA FALTA DE ACTUACIÓN ANTE OTRAS DENUNCIAS
Álvarez se asombró ante el despliegue “sin estudiar bien el caso. Esto último sería muy grave, ya que el tráfico de fauna sigue a flor de piel en Uruguay, no hay recursos para visitar y actuar en las ferias barriales, pero se movilizan cuatro organizamos por una denuncia falsa”.
PRECAUCIÓN SÍ, MIEDO NO
“El puma es una especie nativa de Uruguay, que habita desde el sur de Canadá hasta el Estrecho de Magallanes en Chile, siendo el animal silvestre terrestre de mayor distribución en América. Es un animal muy plástico, adaptable a casi todo tipo de ambientes, habitando zonas desde el nivel del mar hasta los 5.800 m. Su tamaño es variable, siendo las hembras menores que los machos, y pensando desde 35 kg hasta los 100. No es un animal que ataque a las personas, aunque ha habido algunos casos aislados. Ante esto, simplemente tenemos que tomar precauciones como lo haríamos con cualquier animal potencialmente peligroso. Para quitar el miedo, Torres del Paine es el mejor lugar del mundo para ver pumas. Allí tienen la densidad más alta del mundo. Son cientos de miles de turistas al año, y en muchos casos los avistamientos se dan a pocos metros de distancia. En el año 2020 estuve diez días recorriendo el parque buscando pumas, llegando incluso a caminar solo por zonas alejadas, para poder ver tan hermoso animal. No lo haría si pensara que sería objeto de un ataque. Precaución sí, miedo no”.
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