El lunes, la llegada de la primavera se vivió de forma muy especial en Plaza Bella Vista. Por la mañana, vecinos e integrantes de la Comisión del Centro Cultural Bella Vista plantaron un nuevo retoño de ibirapitá, descendiente del ejemplar que desde 1953 crece en la esquina de Zorrilla de San Martín y Larrañaga, que a su vez proviene del ibirapitá asociado a los últimos años de José Artigas en Paraguay.
El nuevo árbol fue plantado en un cantero ubicado en la parte central de la plaza. Acompañaron la actividad niños del Club Zorrilla de INAU, junto a su maestra, vecinos, integrantes de la Comisión del Centro Cultural y autoridades, encabezadas por el intendente Nicolás Olivera.
La iniciativa surgió a partir de una inquietud de los integrantes del Centro Cultural y vecinos, luego de conocer que el árbol de Artigas que se encuentra en Paraguay se había secado. Fue entonces que comenzaron a buscar la manera de obtener nuevos ejemplares a partir del ibirapitá de Plaza Bella Vista. Después de varios intentos, Estela Nan logró obtener plantines. Uno de ellos es el que ahora fue plantado en la plaza y quedó protegido para evitar que pueda ser dañado mientras crece.
“Viene a ser un retoño nieto del árbol de Artigas del Paraguay”, explicó Manuel Aguilera, integrante de la Comisión Directiva del Centro Cultural Bella Vista. La intención inicial era realizar la plantación el 25 de agosto, fecha en que fue plantado el ejemplar que todavía permanece en la plaza, pero finalmente se optó por hacerlo el 21 de setiembre, coincidiendo con la llegada de la primavera.
La historia del árbol que llegó de Paraguay
La historia del ibirapitá de Plaza Bella Vista se remonta a 1950, cuando, al cumplirse el centenario del fallecimiento de Artigas, vecinos y fuerzas vivas de Paysandú organizaron una excursión a Paraguay. El viaje se realizó en el Favorita Isola, barco del Club de Pescadores Paysandú.
Entre quienes no pudieron participar del viaje estaba la maestra Idalia Nardini, “Chochola”, quien le pidió a su padre, Fausto Nardini, que viajaba a Paraguay, que le trajera semillas o algún brote del árbol de Artigas, el ibirapitá del Solar de Artigas bajo cuya sombra el prócer había vivido sus últimos años.
Fausto Nardini regresó con un ejemplar que durante varios meses fue cuidado por Idalia y su abuela materna. Posteriormente, los cuidados pasaron a estar a cargo de los alumnos de la Escuela 4.
Finalmente, el 25 de agosto de 1953, durante un acto de celebración de la Declaratoria de la Independencia, los niños de la Escuela 8 –de la que Idalia era directora–, trasplantaron el árbol al lugar que ocupa actualmente. Su cuidado quedó confiado a los alumnos de 5º y 6º año de la Escuela 4.
La plantación tuvo además una particularidad: a iniciativa de Idalia Nardini, las escuelas N.° 8 de los 19 departamentos enviaron un kilo de tierra de sus respectivos lugares. Los 19 kilos fueron mezclados con el suelo de la plaza, por lo que el árbol quedó plantado simbólicamente con tierra de todo el país.
Ahora el nuevo árbol crecerá a pocos metros de aquel que forma parte de la identidad de Plaza Bella Vista desde hace 73 años. Para quienes impulsaron la iniciativa, se trata también de una manera de asegurar que esa historia pueda continuar.
“Estamos todos muy agradecidos con los que nos acompañaron, y siempre estamos trabajando y haciendo fuerza por el Centro Cultural”, expresó Aguilera.
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