Un incendio de importantes proporciones se desató en la madrugada de este miércoles en las instalaciones del antiguo Cine Rex de Mercedes, departamento de Soriano, provocando graves daños estructurales y obligando a evacuar preventivamente un hotel y varias viviendas linderas. Las autoridades no descartan que el fuego haya sido provocado intencionalmente.
El siniestro comenzó pasada la hora cero de hoy en el histórico edificio ubicado en calle Eusebio Giménez 792, entre Ituzaingó y General José Artigas, a escasos metros de plaza Independencia.
La magnitud de las llamas, que por momentos superaron la altura de los muros, motivó un intenso operativo de Bomberos de Mercedes, con apoyo de efectivos del destacamento de Fray Bentos, quienes trabajaron durante varias horas para controlar el fuego y evitar su propagación. Como medida preventiva se dispuso la evacuación de los huéspedes del Hotel Brisas y de vecinos de viviendas linderas.
El edificio, cuya construcción data de 1940, sufrió importantes daños. Durante los momentos de mayor intensidad se registraron derrumbes internos y el colapso de parte de su estructura. El oficial principal Facundo Correa advirtió que las tres plantas resultaron afectadas por colapsos estructurales.
El antiguo cine y teatro Rex permanecía abandonado desde hacía varios años y, según trascendió, era utilizado ocasionalmente como refugio por personas en situación de calle.
Investigan posible origen intencional
Para este mediodía se esperaba el arribo a Mercedes de personal especializado del área de Pericias de la Dirección Nacional de Bomberos, que tendrá a su cargo la evaluación de los daños y la investigación de las causas del incendio. Entre las hipótesis que se manejan figura la posibilidad de que el fuego haya sido iniciado intencionalmente, aunque hasta el momento no existen conclusiones oficiales.
También se realizará una evaluación de las condiciones estructurales del inmueble, teniendo en cuenta el riesgo de nuevos desprendimientos o derrumbes. El episodio generó preocupación entre los vecinos de la zona céntrica de Mercedes, tanto por la magnitud del incendio como por el estado en que quedó una construcción que forma parte de la historia edilicia y cultural de la ciudad.
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