El papa León XIV ya viaja en avión de regreso a Montevideo, tras cumplir una histórica visita a Paysandú, donde celebró una multitudinaria misa en el Parque París Londres ante miles de fieles llegados desde distintos puntos de Uruguay y países vecinos. Durante su permanencia en la ciudad también visitó la Basílica Nuestra Señora del Rosario y San Benito de Palermo.
En su homilía, el pontífice dedicó un mensaje especial a los sanduceros, tomando como referencia tres símbolos de la identidad regional: el puente internacional General Artigas, los palmares y el mate.
“¡Qué importante es ser constructor de puentes!”, expresó León XIV, al destacar que el puente que une Paysandú con Argentina representa mucho más que una conexión física. Es también un símbolo de apertura, comunicación e intercambio entre los pueblos. En ese sentido, exhortó a construir vínculos sólidos, basados en la fe, la unidad y la caridad.
Al referirse a los palmares, destacó la fortaleza de sus raíces y su crecimiento en comunidad, comparándolos con una Iglesia cuyos integrantes permanecen unidos y encuentran sustento en la fe.
El mate también ocupó un lugar destacado en sus palabras. El papa lo definió como un símbolo de familiaridad, amistad y encuentro, que enseña a compartir y permanecer juntos. “Tomar mate es un ritual lleno de simbolismos”, afirmó, recordando que también acompaña los momentos de soledad, silencio y oración.
Uno de los pasajes de mayor significación histórica fue su referencia al beato Jacinto Vera, primer obispo de Montevideo, quien durante la Defensa de Paysandú, en 1864, se instaló en la Isla de la Caridad para atender a refugiados y heridos de ambos bandos. Allí permaneció hasta la caída del sitio, procurando que los ejércitos enfrentados alcanzaran un abrazo fraternal.
León XIV convocó además a fortalecer la formación religiosa de niños y jóvenes, acompañar a las familias, sostener a los ancianos y practicar las obras de caridad.
“Sean puentes, para que muchos se encuentren con Jesús”, exhortó el pontífice, antes de cerrar su mensaje con una expresión dirigida a todos los fieles: “¡Cristo cuenta con ustedes! ¡Cristo cuenta contigo!
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