Un campeón en Estados Unidos con raíces sanduceras

Una historia que comenzó como una forma de reunirse y compartir en familia terminó con un festejo deportivo en Estados Unidos. Paysandú FC, un equipo integrado por sanduceros y descendientes de sanduceros radicados en Atlanta, Georgia, se consagró campeón de un torneo de fútbol 5 disputado en la ciudad de McDonough.
La competencia se desarrolló en Alexander Park Mini Pitch y reunió a ocho equipos, que se enfrentaron en dos ruedas durante 14 fechas. Los cuatro primeros de la clasificación avanzaron a las semifinales. Paysandú FC finalizó segundo y consiguió su lugar en la definición, en la que tuvo como rival a Germany, uno de los equipos más poderosos del certamen.
La final fue exigente, pero los sanduceros lograron marcar diferencias desde el comienzo. Alexis Iturria abrió el marcador y Andrés Ceballos amplió la ventaja en los primeros cinco minutos, ambos tras asistencias de Nazareno Rodríguez. El 2 a 0 se mantuvo hasta el cierre, en un partido con mucho contacto físico, tarjetas y momentos de polémica. La actuación del arquero Agustín Ceballos resultó fundamental para conservar la ventaja.
En diálogo con EL TELEGRAFO, Alexis Iturria, quien además integró a principios de este año el plantel profesional de Paysandú Fútbol Club que compite en la Segunda División Profesional y posteriormente regresó a Atlanta a mitad de la presente temporada, explicó el origen del equipo y el significado de su nombre.
“Nuestro equipo se llama Paysandú FC por una razón muy especial. Algunos de nosotros somos originarios de Paysandú, Uruguay, mientras que otros nacimos y crecimos en Estados Unidos, pero nuestros padres son de Paysandú”.
La iniciativa surgió como una oportunidad para compartir entre familiares y amigos. “Este equipo comenzó simplemente como una manera de compartir, unirnos y pasar buenos momentos en familia, ya que prácticamente todos los integrantes somos familiares. Sin embargo, decidimos dar un paso más y participar en una liga de fútbol 5 cerca de donde vivimos, en McDonough, Georgia. Nos sumamos con la ilusión de competir, disfrutar y ver hasta dónde podíamos llegar”, contó Iturria.
El futbolista también recordó que, pese a haber perdido los dos partidos ante Germany durante la fase regular, el equipo consiguió imponerse en el momento decisivo. Después de los dos goles tempraneros, Paysandú FC debió resistir la reacción de su rival y encontró en Agustín Ceballos una garantía bajo los tres palos. Para Alexis, el arquero fue, sin dudas, el hombre del partido.
Por su parte, Agustín destacó el esfuerzo que implicó afrontar el campeonato después de las jornadas laborales. “Fue una trayectoria bastante desafiante, ya que los partidos se disputaban de noche, después del trabajo, pero eso no fue un obstáculo para darlo todo en cada encuentro. Se trataba, más que nada, de sudar la camiseta y dejar el alma en la cancha”, expresó.
Como arquero, también valoró la responsabilidad de defender el arco y, especialmente, la posibilidad de representar a sus raíces desde el exterior. “Lo más importante es darlo todo y dejar bien representada a la ciudad y al país de donde uno viene. La garra charrúa siempre va a seguir viva, porque hay personas en el extranjero como nosotros que están dispuestas a dejar todo en cada momento. Por suerte, nos pudimos quedar con la copa”, remarcó.
El plantel campeón estuvo integrado por Bruno Ceballos, goleador del campeonato; Agustín Ceballos, Andrés Ceballos, Nazareno Rodríguez, Julián Rodríguez, Franco Rodríguez, Samuel Ibarra, Inocente Charles y Alexis Iturria.
Tras esta consagración, el grupo espera volver a participar en la misma liga el próximo año y también tiene la ilusión de competir en un torneo de fútbol 7 en Atlanta, una modalidad que presenta un nivel muy competitivo.
El título conseguido en McDonough representa mucho más que un logro deportivo: es también una forma de mantener vivo el vínculo con Paysandú a miles de kilómetros de Uruguay.