Unas 4.000 personas confirmaron la consolidación y posicionamiento que alcanzó la 4ª Cata Nacional de Tomates llevada a cabo el pasado fin de semana en la Exposición Feria, con más de 65 expositores, productores sanduceros y provenientes de 7 localidades del resto del país, movilizando en sus actividades más de media tonelada de tomates de variedades antiguas. Así lo confirmaron a EL TELEGRAFO desde el equipo organizador, que manifestó su satisfacción “con los objetivos alcanzados”. Esta fiesta con impacto además en los sectores de hotelería y gastronomía, por los visitantes que recibe, es organizada por la Intendencia de Paysandú a través del proyecto Paysandú Sostenible, la Agencia de Desarrollo de Paysandú, y el Bureau de Congresos y Eventos, y cuenta con el apoyo del Ministerio de Turismo, la Oficina de Planeamiento y Presupuesto, la Escuela Técnica UTU, y la UTEC.
“Superamos en unas 500 personas la concurrencia del año 2023, alcanzando unas 4.000 personas que asistieron”, expresaron.
A la vez, la ocupación hotelera aumentó, “en varios de los hoteles consultados hubo un 20% de ocupación más que un fin de semana promedio. Lo mismo sucedió el viernes en los restaurantes que participaron del circuito gastronómico”, precisaron.
El evento contó con “más de 65 expositores, entre artesanos, emprendedores, y plaza de comidas”, puntualizaron, a la vez de señalar que “los comentarios que llegaron a la organización han sido muy positivos”.
Además, “nos acompañaron productores de lugares que no habían venido en ediciones anteriores. Tuvimos productores de Dolores, Flores, Carmelo, Canelones, Salto, Bella Unión, Maldonado y obviamente Paysandú”, destacaron.
En tanto, “los guardianes de tomates llegaron todos con sus plantas grandes y fuertes, por lo que tenemos aseguradas las semillas de muchas variedades para el 2025”, expresaron con gratificación.
Finalmente, puntualizaron que “entre los kilos de tomates manejados por la organización, y los productores que tenían en su propio estand, podemos hablar de más de 600 kilos de tomates antiguos”.
DEGUSTACIÓN EXQUISITA
Uno de los momentos más “exquisitos” del sábado a la noche se vivió sobre las 21 en el estand del Bureau cuando por parlantes se anunciaba el inicio de la degustación del Chajá Edición Especial Cata 2024 elaborado con mermelada de tomates antiguos. Estuvo presente el intendente Nicolás Olivera y el chef Sergio Puglia y en total se compartieron 220 porciones de este mundialmente reconocido postre sanducero.
SHOW COOKING
En simultáneo, en el escenario principal se presentó un show cooking por parte del Observatorio Gastronómico y una dulcería artesanal. “Quisimos hacer algo original, algo que no vemos con frecuencia acá en Paysandú, sobre todo para disparar la creatividad de los emprendedores y darles una opción nueva, que es hacer golosinas”, comentó a EL TELEGRAFO la directora de Desarrollo Productivo de la Intendencia, Antonella Goyeneche. En este sentido, indicó que “el caramelo es algo que está muy presente en la vida de todos nosotros y de los niños”, por lo que apareció como una buena idea el presentar “opciones caseras, un poco más saludables”. Si bien el caramelo obviamente tiene mucha azúcar, en este caso se trata de preparaciones “sin colorantes artificiales y que se puede hacer con productos locales”, observó. Originaria de Venezuela, Maguel Valentina Silva se dedica desde hace ya 10 años a elaborar estas golosinas y trabaja en la cocina comunitaria en Montevideo. “Yo la invité a venir” a la Cata “y enseñarnos esto”, contó Goyeneche. Se prepararon distintos tipos de bocaditos con frutas abrillantadas y enseñó cómo hacer chupetines –que en su país natal llaman chupetas– que se observaron en distintos colores, debido a que empleó distintos tomates antiguos deshidratados que colocó adentro de las golosinas. Goyeneche valoró que se trata de “algo original, algo vistoso” y este show cooking tuvo como propósito que “la gente vea, lo incorpore y ojalá que el año que viene tengamos una cantidad de emprendedores haciendo golosinas”, cerró.
RECONOCIMIENTO A LOS GUARDIANES DEL TOMATE
En octubre pasado, la comisión organizadora de la Cata de Tomates entregó a 35 personas plantines de tomates antiguos que deberían cuidar en sus respectivos ámbitos para presentar en esta edición, incorporándose así al grupo de “Guardianes del Tomate”, que se conformó con el objetivo de preservar las variedades de tomate más exóticas. Se realizó un reconocimiento a quienes aceptaron el desafío, ocasión en la que Alfredo Dolce, en representación de la organización, agradeció la confianza y el compromiso y que hayan sido “parte de este primer grupo”. Además adelantó que “el desafío ahora es que sean más guardianes el próximo año”. En esta primera etapa se utilizaron “4 variedades de tomates” y “más allá de preservar la semilla” se comprobó que las mismas plantas, con el mismo sustrato y en el mismo envase, crecieron distinto, de acuerdo al lugar y al tratamiento, explicó. “El año que viene van a ser todas variedades distintas; ahí vamos a estar recogiendo las semillas y que cada uno sea el responsable de preservar una variedad”, precisó.
El intendente Olivera también tuvo palabras de agradecimiento, a quienes consideró “no son sólo los guardianes del tomate”, sino que “en cierta forma son los guardianes de que esto tenga una perspectiva de futuro, de que esto siga creciendo”, en base a ese compromiso asumido. Auguró que “el año que viene más gente se pliegue y vea en esto una forma de comprometerse con algo y, en este caso, con algo tan lindo como esta fiesta y con Paysandú”.
Los miles de visitantes que recorrieron el predio ferial pudieron disfrutar además de una variada propuesta de actividades para toda la familia, como lo fue el taller de cocina para niños con el carismático Diego Ruete, degustaciones de más de 30 variedades de tomates, parque infantil, adquirir exóticas variedades de tomates antiguos en la feria de productores, participar de la cata abierta al público que desarrolló la UTEC con 214 participantes, asistir a una serie de interesantes charlas a cargo de expertos nacionales y de Argentina y presenciar demostraciones de cocina y shows musicales en vivo.