La MO es el tejido blando, esponjoso y gelatinoso que se encuentra en los espacios huecos del interior de los huesos, principalmente en huesos planos, como el ilíaco, el esternón, el cráneo, las costillas, las vértebras y los omóplatos, así como en las metáfisis y en huesos largos, como el fémur, la tibia y el húmero. En el lenguaje coloquial, se le llama tuétano u ossobuco.
El peso promedio de este tejido es de un 4 % del peso corporal total, o 2,6 kg en un adulto de 65 kg. Su funcionamiento es un proceso muy productivo y regulado, con más de 10.000 millones de células rojas y blancas producidas por hora en un adulto, y en rangos estrechos.
Todos los tipos de células sanguíneas derivan de un único tipo de célula madre, la célula madre hematopoyética, que persiste a lo largo de la vida. Los vasos sanguíneos de la médula ósea crean una barrera selectiva que impide que las células sanguíneas inmaduras abandonen la médula prematuramente. Sólo las células sanguíneas maduras pueden atravesar los vasos y pasar a la sangre. La MO genera en un proceso que se denomina hematopoyesis: Glóbulos rojos (transportan oxígeno), glóbulos blancos (defensa contra infecciones) y plaquetas (ayudan a detener una hemorragia formando cóagulos).
Hay 2 tipos de MO
Roja, donde se producen los elementos y MO amarilla, que almacena grasa.
Síntomas que indican problema de MO
Sangrado fácil, moretones, fatiga, dolores óseos, fiebre prolongada.
¿Cómo se estudia la MO?
Mediante la punción medular, biopsia y con genéticas, moleculares y citometría de flujo.
¿Cuándo se solicita?
Para determinar la causa de un recuento inexplicable, bajo o alto de células sanguíneas: muy pocos o muchos leucocitos.
Anemia aplásica
Se afecta la capacidad de la MO para producir cantidad adecuada de los diferentes tipos de células sanguíneas y liberarlas a la sangre.
Síndromes mielodisplásicos: MO disfuncional e ineficaz, con disminución de la producción de uno o más tipos de células sanguíneas.
Diagnosticar cáncer originado en la médula ósea como leucemias agudas, mieloma múltiple o en cuadros mieloproliferativos en que ocurre producción de demasiadas células en la médula ósea: Ejemplo: leucemia mieloide crónica, policitemia vera.
Evaluación de fiebre persistente
Sospecha de tuberculosis u hongos. Bazo muy agrandado de causa no clara. Sospecha de cuadros de fibrosis medular (mielofibrosis). Evaluación del metabolismo y de las reservas de hierro. Diagnóstico y estadificación del linfoma o tumores sólidos. Sospechas de trastornos cromosómicos en neonatos.
Médula ósea y aterosclerosis
Se ha demostrado que la MO se activa demasiado cuando existen factores de riesgo como: colesterol o azúcar altos, sobrepeso, presión alta, sedentarismo.
Esa activación hace que la médula produzca más células inflamatorias, que luego van a las arterias y ayudan a formar placas de ateromas.