La baja natalidad golpea directamente a los centros CAIF de Paysandú: en seis años, la cantidad de niños atendidos en los ocho centros analizados cayó de aproximadamente 1.000 a 700, una reducción del 30% que podría profundizarse porque los egresos no son compensados por nuevos ingresos. La directora de Promoción Social de la Intendencia, Guadalupe Caballero, señaló que el fenómeno no es local: "Hay 550 centros de todo el país que están siendo estudiados por INAU por la baja cantidad de niños".
El problema se agrava porque los CAIF reciben partidas del INAU según la cantidad de niños que atienden. Cuando no cubren los cupos, los recursos bajan aunque los costos fijos se mantengan. Los tres centros municipales --CAIF Centro, CAIF Artigas y Purificación 3-- son sostenidos por la Intendencia, pero los gestionados por organizaciones de la sociedad civil enfrentan mayores dificultades. "Las partidas quedan muy justas para cubrir solamente los sueldos. Y ahora que se vienen los aguinaldos es bastante complicado", advirtió Caballero.
Las organizaciones plantearon al directorio del INAU que el financiamiento considere la modalidad de atención y no solo la matrícula. "Lo que se busca es que se pague por proyecto, no por cantidad de niños", resumió Caballero. También reclaman la incorporación del horario extendido para niños de hasta un año, modalidad ya aplicada en Centro Siempre, para permitir que las familias --en especial madres jefas de hogar-- puedan trabajar. "Uno de los lineamientos que bajó es no al tiempo extendido. Esa es la lucha que tenemos y no sabemos por qué", señaló.
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