La Intendencia de Paysandú y la Administración de Ferrocarriles del Estado (AFE) firmaron un convenio marco para profundizar la cooperación entre ambas instituciones, ordenar los bienes ferroviarios existentes en el departamento y definir nuevos destinos para aquellos inmuebles que actualmente se encuentran abandonados o ya no resultan necesarios para la operativa del tren.
El acuerdo fue suscrito en el Palacio Municipal por el intendente Nicolás Olivera y el presidente del Directorio de AFE, Ernesto César Estrada. La propuesta procura avanzar en el relevamiento de estaciones, terrenos y otras propiedades del organismo, diferenciando los activos que conservan valor logístico de aquellos que pueden ser recuperados para proyectos comunitarios, productivos o de interés departamental.
INVENTARIO Y NUEVOS DESTINOS
Estrada explicó que AFE atraviesa una etapa de transición. El Ministerio de Transporte y Obras Públicas asumirá progresivamente la gestión de las vías y las playas de maniobras, mientras el ente continuará como operador ferroviario y administrador de su patrimonio inmobiliario.
“El objetivo fundamental para AFE es tratar de cumplir con un objetivo largamente anhelado, que es que AFE pueda inventariar su patrimonio inmobiliario a los efectos de poder darle un mejor destino a los bienes inmuebles”, afirmó. La puesta en práctica del convenio incluirá recorridas por el territorio, identificación de predios y análisis de posibles usos. Algunos espacios podrán ser arrendados para generar recursos destinados a la compra y el mantenimiento de material rodante. Otros podrán integrarse a iniciativas impulsadas por los municipios o por la propia Intendencia.
“Pensamos dar un mejor destino al patrimonio de AFE, que presenta problemas, que está en abandono, que presenta complicaciones para las comunidades y para las intendencias”, señaló Estrada.
El jerarca indicó que se estudia el interés de una cooperativa departamental en arrendar un predio de AFE en Paysandú. También destacó la compra realizada por la Intendencia de rieles en desuso y durmientes para utilizarlos en obras públicas, una operación que calificó como “un gesto y una ayuda para AFE”.
EL FERROCARRIL VUELVE A OCUPAR UN LUGAR ESTRATÉGICO
Olivera valoró el cambio de orientación del ente y su disposición a trabajar junto con los gobiernos departamentales y municipales para recuperar propiedades que durante años permanecieron sin destino.
“Lo que importa es el rumbo, no la velocidad”, expresó el intendente. A su entender, el acuerdo representa una oportunidad para “salir de esa inercia negativa, salir de esa quietud” y comenzar a buscar alternativas para preservar y poner a disposición bienes del Estado.
El jefe comunal enmarcó la firma en una discusión más amplia sobre la competitividad del interior y la necesidad de mejorar la conectividad para facilitar la instalación de nuevos emprendimientos. En ese escenario, sostuvo que el transporte ferroviario vuelve a adquirir relevancia como herramienta logística.
Según señaló Olivera, la posibilidad de conectar Paysandú con el puerto de Montevideo no depende únicamente de intervenir un trayecto aislado, sino de completar un corredor integrado por varios tramos ferroviarios. Desde Paysandú, la vía avanza hacia Algorta, Merinos y Tres Árboles. La recuperación del tramo de aproximadamente 45 kilómetros entre Tres Árboles y Chamberlain permitiría enlazar ese recorrido con la línea que llega a Paso de los Toros y, desde allí, con el Ferrocarril Central, que ya comunica esa zona con el puerto capitalino.
De esa forma, la obra pendiente funcionaría como el eslabón necesario para aprovechar vías existentes y restablecer una salida ferroviaria desde Paysandú hacia Montevideo. “Hoy a Paysandú, para llegar al puerto de Montevideo, le separan muy pocos kilómetros de vía que tendremos que hacer entre Tres Árboles y Chamberlain”, afirmó el intendente.
También mencionó el interés en fortalecer la vinculación ferroviaria con Argentina y Paraguay y recordó que el proyecto de producción de combustibles sintéticos a partir de hidrógeno verde previsto para Paysandú eligió al tren como principal modalidad logística.
BIENES CON UTILIDAD PARA LAS COMUNIDADES
El convenio permitirá establecer cuáles propiedades deben preservarse por su valor ferroviario y cuáles pueden adquirir una nueva función. “Aquellos activos, aquellos inmuebles, aquellas estaciones que quizá hoy no tengan un valor desde el punto de vista logístico pueden tener otro valor. Ahí entran a jugar los alcaldes, ahí entran a jugar las actividades”, afirmó Olivera. Señaló que la reactivación del transporte ferroviario también modifica los criterios utilizados por las empresas al momento de evaluar dónde instalarse. Explicó que, años atrás, la cercanía a las vías “podía ser considerada una desventaja debido a las afectaciones que implicaba”. Sin embargo, ante la posibilidad de recuperar el traslado de cargas por tren, “algunos emprendimientos comenzaron a consultar si existen terrenos próximos al trazado ferroviario, ya que esa ubicación puede representar una ventaja logística”.
“Nadie te iba a pedir estar al lado de una vía; era un problema por las afectaciones. Hoy nos piden estar al lado de una vía”, afirmó el intendente.
Por esa razón, planteó la necesidad de repensar las áreas con vocación industrial del departamento y reservar terrenos que permitan aprovechar una futura conexión ferroviaria. “Yo no pensaría una zona industrial que no esté al lado de una vía”, sostuvo Olivera, aunque advirtió que esa planificación debe realizarse sobre la base de compromisos firmes del gobierno nacional respecto a la recuperación de la conectividad.
El jefe comunal consideró que el convenio con AFE contribuirá a ordenar el territorio y a distinguir los inmuebles que deben conservarse por su valor logístico de aquellos que podrían destinarse a otros proyectos. “Esto creo que nos va a permitir ordenar, sobre todo bajo una cosa que no es menor, que es la voluntad institucional”, concluyó.
