Se corrió ayer la decimoctava etapa del 113° Tour de Francia, entre Voiron y Orcières-Merlette, sobre un recorrido de 185,2 kilómetros en alta montaña, lo que la convirtió en una dificultosa etapa, la primera de una sucesión de tres etapas que se corren a gran altitud y con pendientes muy pronunciadas.
El ganador fue el ecuatoriano Richard Carapaz, del equipo EF Education- EasyPost, quien completó el recorrido en 4:26:21 y protagonizó una fuga que involucró a una veintena de corredores que estuvieron más de cien kilómetros al frente del pelotón. En el podio lo acompañaron el suizo Mauro Schmid y el estadounidense Matteo Jorgenson. A más de cuatro minutos de que los líderes cruzaran la meta, llegó el esloveno Tadej Pogačar, líder de la clasificación general que sigue manteniendo 4:32 de diferencia con el belga Remco Evenepoel, y casi siete minutos con el mexicano Isaac Del Toro, sus más claros retadores hasta el momento.
La malla verde de la clasificación por puntos no cambió de manos, pues el danés Mads Pedersen logró aumentar su ventaja al sumar 25 puntos en esta etapa, por lo que ahora acumula 477 unidades sobre las 445 del belga Jasper Philipsen. La que se puso emocionante fue la lucha por la malla a lunares de la clasificación de montaña: sólo un punto separa a Pogačar y al francés Valentin Paret-Peintre (70-69), mientras que Carapaz quedó a seis del líder. Esto se dio de esta manera debido a la cantidad de sprints de montaña de la etapa, instancias que permitieron sumar en diferentes ocasiones, y que fueron bien aprovechadas por Paret-Peintre, que sumó nueve puntos, y por Carapaz, que sumó veintitrés. Entre los Sub 26, la pelea por la malla blanca también está apasionante, pues la distancia entre el líder Del Toro y su escolta, el francés Paul Seixas, es de apenas veinte segundos. Respecto a los equipos, no hubo grandes movimientos, pues el Lidl-Trek sigue arriba con 22 minutos de diferencia sobre el segundo, el UAE Team Emirates.
La etapa diecinueve tendrá lugar hoy entre Gap y Alpe d’Huez, con 127,9 kilómetros de recorrido a gran altura.
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